Qorium, ein niederländisches Biotech-Startup-Unternehmen, das von Mark Post gegründet wurde, hat einen Meilenstein bei der Steigerung der Produktion von kultiviertem Leder erreicht.
Die Plattform von Qorium kombiniert speziell entwickelte kultivierte Zellen mit Verfahren der Gewebezüchtung, um ein Produkt mit der gleichen Festigkeit, Haltbarkeit und dem gleichen Aussehen wie Tierleder herzustellen, jedoch ohne dessen Umweltauswirkungen.
Mit einem neu entwickelten Gewebebioreaktor hat das Biotechnologieunternehmen nach eigenen Angaben eine 35 x 35 cm große Probe von kultiviertem Leder hergestellt – der erste Machbarkeitsnachweis für die vollständige Kommerzialisierung seines Produktionsprozesses.
CEO Michael Newton teilte mit: „Dieses Muster ist ein greifbarer Beweis dafür, dass eine Zukunft, in der hochwertiges, leistungsstarkes Leder auf Abruf hergestellt werden kann, ohne die Nachteile für den Tierschutz und die Umwelt, die mit traditionellen Materialien verbunden sind, unmittelbar bevorsteht. Die Herausforderung, einen Prozess zu skalieren, war groß, und dieser jüngste Durchbruch ist ein Beweis für die harte Arbeit unserer hervorragenden Wissenschafts- und Ingenieurteams.“
Vorteile gegenüber traditionellem Leder
Qorium wurde 2021 gegründet und hat eine Technologie zur Herstellung von kultiviertem Leder mit anpassbaren Eigenschaften wie Dicke, Größe, Festigkeit und Flexibilität entwickelt, die eine gleichbleibende Qualität ohne Leistungseinbußen bietet. Newton sagte in einem Interview mit Cultivated X, dass Verbraucher keine Qualitätsunterschiede im Vergleich zu Naturleder bemerken würden.
Neben den anpassbaren Parametern hat kultiviertes Leder viele Vorteile gegenüber traditionellem Leder. Bei seiner Herstellung werden deutlich weniger Wasser und Energie verbraucht. Außerdem werden Tierquälerei und Abfälle von unbrauchbaren Teilen natürlicher Häute vermieden.
Mark Post erklärte: „Die Tatsache, dass wir mit einem relativ kleinen Team in kurzer Zeit hochwertige Lederbahnen herstellen konnten, die skalierbare Produktionsprozesse demonstrieren, zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg zu einem marktreifen Produkt sind. Aus wissenschaftlicher Sicht haben wir noch viel Arbeit vor uns, aber die größten Herausforderungen sind nun überwunden.“
„Die Zukunft sieht vielversprechend aus“
Wie bei kultiviertem Fleisch oder jedem anderen zellbasierten Produkt besteht eine der größten Herausforderungen dieser Innovationen jedoch darin, in großem Maßstab zu produzieren, um die Nachfrage zu decken und wettbewerbsfähige Kosten zu erzielen. Qorium sagt, dass es Investitionen und vorhandene Produktionskapazitäten nutzt, um das notwendige Fachwissen und die Ressourcen bereitzustellen, die für eine Skalierung notwendig sind.
Im Jahr 2021 sammelte das Biotechnologieunternehmen 2,6 Millionen Euro in einer von Brightlands Venture Partners angeführten Finanzierungsrunde ein und sicherte sich Anfang dieses Jahres erneut zusätzliche Mittel von Brightlands Venture Partners und Sofinnova Partners. Außerdem ernannte es Michael Newton, einen ehemaligen leitenden Angestellten von Nike, zum CEO, um die kommerzielle Nutzung von nachhaltigem Leder voranzutreiben.
Nach der Finanzierungsrunde stellte Qorium Eva Smets als Finanzvorstand und Strategiechefin ein, um das Wachstum zu beschleunigen. Außerdem wurde in neue Ausrüstung für das Labor an der Universität Maastricht investiert. Darüber hinaus arbeitet Qorium eigenen Angaben zufolge mit Luxusmarken aus der Modebranche und der Automobilindustrie zusammen, um seine Materialien gemeinsam weiterzuentwickeln und sich als Zulieferer zu etablieren.
„Die nächsten Puzzleteile konzentrieren sich auf die weitere Produktoptimierung, Kostensenkung und Verfahrenstechnik, wo wir bereits sehr positive Fortschritte verzeichnen. Die Zukunft sieht für die zelluläre Landwirtschaft sicherlich sehr vielversprechend aus“, fügte Post hinzu.
Weitere Informationen: qorium.com
