Das französische Präzisionsfermentierungsunternehmen Verley hat vier Jahre nach seiner Gründung eine überzeichnete Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 38 Millionen US-Dollar abgeschlossen. An der Runde beteiligen sich führende europäische Akteure: neue Investoren, darunter Alven als Lead-Investor, Blast und der French Tech Seed Fund, der im Auftrag der französischen Regierung von Bpifrance im Rahmen von France 2030 verwaltet wird, sowie die historischen Investoren Sofinnova, Sparkfood, Captech und Founders Future. Mit zusätzlicher nicht verwässernder Unterstützung von Bpifrance unterstützt diese Finanzierungsrunde die nächste Phase der industriellen Umsetzung und Markteinführung von Verley.
Behebung einer wachsenden Lücke in der Proteinversorgung
Die konventionelle Molkenproteinproduktion steht vor strukturellen Einschränkungen, die ihre Fähigkeit begrenzen, diesen Bedarf in großem Maßstab zu decken und gleichzeitig die Umweltbelastung zu verringern. Vor diesem Hintergrund entwickelt Verley funktionelle Molkenproteinzutaten, genauer gesagt Beta-Lactoglobulin (BLG), „das so konzipiert ist, dass es die von Lebensmittel- und Ernährungsherstellern erwartete ernährungsphysiologische und funktionelle Leistung erbringt“.
Verley erklärt, einen Ansatz entwickelt zu haben, der sich nahtlos in bestehende Lebensmittelwertschöpfungsketten integrieren lässt und konkreten industriellen und marktbezogenen Anforderungen gerecht wird. Das Unternehmen gibt weiter an, dass seine durch Präzisionsfermentation hergestellten Inhaltsstoffe nur einen Bruchteil der natürlichen Ressourcen benötigen, die bei der herkömmlichen Produktion verbraucht werden, und damit der wachsenden Nachfrage von Herstellern und Verbrauchern nach Produkten mit geringeren Auswirkungen auf die Umwelt gerecht werden.
Verley konzentriert sich ausschließlich auf B2B-Zutatenlösungen und unterstützt Hersteller bei der Entwicklung von proteinreichen, Clean-Label- und leicht verdaulichen Produkten für verschiedene Anwendungsbereiche. Das unter dem Namen FermWhey™ vermarktete Portfolio besteht aus funktionalisierten Molkenproteinen, die für den Einsatz in realen Rezepturen (Protein-Shots, proteinreiche Fertiggetränke usw.) entwickelt wurden und „hohe Reinheit, verbesserte Löslichkeit, Emulgierbarkeit, Gelierfähigkeit und optimierte Nährwertprofile“ vereinen.
Regulatorischer Status und geistiges Eigentum
In weniger als vier Jahren hat das Unternehmen wichtige regulatorische Meilensteine erreicht, darunter einen selbst bestätigten GRAS-Status im Jahr 2024, gefolgt von einem „No Questions”-Schreiben der FDA im Jahr 2025, das die Sicherheit seines Ansatzes für den US-Markt bestätigt. „Über die Regulierung hinaus hat Verley ein starkes Portfolio an geistigem Eigentum rund um Fermentation und proprietäre Proteinfunktionalisierungstechnologien aufgebaut. Diese Technologien zielen nicht nur darauf ab, Milchproteine zu replizieren, sondern auch deren Leistung zu verbessern und Herstellern neue Formulierungsmöglichkeiten zu eröffnen. Diese Kombination aus regulatorischer Zulassung, umfassendem geistigen Eigentum, industrieller Skalierbarkeit und starker kommerzieller Zugkraft ist in dieser Reifephase in der Branche nach wie vor selten“, erklärt das Unternehmen.
Verley berichtet, dass die Nachfrage nach seinen Inhaltsstoffen die derzeitige Produktionskapazität übersteigt, was das Unternehmen als Bestätigung für eine starke Produkt-Markt-Passung ansieht.
Serie A soll Markteintritt in den USA und Produktionsausbau vorantreiben
Verley plant, die Erlöse aus dieser Finanzierungsrunde in erster Linie für den Markteintritt in den USA zu verwenden, wobei der Schwerpunkt auf der kommerziellen Einführung, der Ausweitung des Kundenstamms und dem Ausbau der Produktionskapazitäten liegt. Darüber hinaus wird das Unternehmen weiterhin in Forschung und Entwicklung investieren, um die Leistung, Effizienz und Nachhaltigkeit seiner Kerntechnologien zu verbessern. Nach der Markteinführung in den USA sind Europa und der Nahe Osten als vorrangige Regionen für die weitere Expansion vorgesehen.
Stéphane Mac Millan, CEO und Mitgründer von Verley, sagt: „Die Mission von Verley ist es, der weltweit steigenden Nachfrage nach hochwertigen Nahrungsmitteln gerecht zu werden und gleichzeitig die natürlichen Ressourcen unseres Planeten zu schonen. Verley ist nun bereit, dazu beizutragen, den Druck auf die Milchwirtschaft zu verringern. Wir sind sehr stolz darauf, einen europäischen Marktführer aufzubauen, der auf jahrzehntelangem Know-how in der Milchindustrie basiert.“
Hélène Briand, Mitgründerin und Chief Innovation & Commercial Officer, fügt hinzu: „Diese Finanzierung ermöglicht es uns, nicht nur unsere Produktion zu skalieren, sondern auch die Leistungsversprechen hinter unseren Inhaltsstoffen. Unsere Funktionalisierungstechnologien sind darauf ausgelegt, den realen industriellen Anforderungen und Anwendungsbedürfnissen gerecht zu werden. Dieser Fokus auf Leistung macht die Präzisionsfermentation relevant und in großem Maßstab rentabel.“
