Die Aston University wurde kürzlich als eine der führenden britischen Einrichtungen für die Erforschung von zellkultiviertem Fleisch für ein zukünftiges Ernährungsystem benannt. Die Universität ist eine von 17 Hochschuleinrichtungen im Land, von denen erwartet wird, dass sie in Zukunft eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von kultiviertem Fleisch spielen werden.
Die Liste der Universitäten wurde von Cellular Agriculture UK zusammengestellt, einer gemeinnützigen Organisation, die den so genannten „Cell-Ag“-Sektor im Vereinigten Königreich fördert. Die Aston University ist eine von fünf Einrichtungen, die in ihrem Bericht besonders hervorgehoben werden, der das Potenzial britischer Universitäten aufzeigt, zu Forschungs- und Lehrzentren für die zelluläre Landwirtschaft zu werden.
Kultiviertes oder im Labor gezüchtetes Fleisch wird aus Zellen hergestellt, die Tieren durch Biopsie entnommen werden. Die Zellen werden zur Herstellung von Fleisch verwendet, für das keine Tiere geschlachtet werden müssen. Das Verfahren verspricht weniger Treibhausgase und einen geringeren Flächenbedarf für die Produktion im Vergleich zur herkömmlichen Tierhaltung.
Die Aston University wird in dem Bericht als eine Institution beschrieben, die das Potenzial hat, eine Ankerinstitution für die zelluläre Landwirtschaft zu werden und wurde aufgrund ihrer Forschung und Lehre, ihrer Arbeit für die Öffentlichkeit, ihrer Verbindungen zur aufstrebenden Industrie und ihrer zentralen Lage hervorgehoben.
Dr. Eirini Theodosiou, leitende Dozentin an der School of Infrastructure and Sustainable Engineering, beschäftigt sich mit der Frage, wie man genügend Zellmasse für die Herstellung von Fleisch produzieren kann. Sie sagt: „Dies ist eine noch relativ neue Lebensmitteltechnologie. Im Gegensatz zu vielen anderen arbeiten wir an Biomaterialien für Mikroträger/Gerüste für kultiviertes Fleisch, was uns, zumindest im Vereinigten Königreich, in eine sehr starke Position bringt.“
Dr. Jason Thomas erforscht in seiner Arbeit die psychologischen Aspekte, die die Akzeptanz von im Labor hergestellten Lebensmitteln fördern. Obwohl viele Menschen bereit sind, sie zu probieren, gibt es immer noch viele, die sich dagegen sträuben. Eine kürzlich in den USA und im Vereinigten Königreich durchgeführte Studie ergab, dass 35 % der Fleischesser und 55 % der Vegetarier angaben, dass sie sich vor der Vorstellung von kultiviertem Fleisch zu sehr ekeln, um es überhaupt zu versuchen. Ein wichtiges Ziel seiner Forschung ist es, die Menschen dabei zu unterstützen, es nicht nur zu probieren, sondern es in ihre Ernährung zu integrieren.
Dr. Thomas sagt dazu: „Wir wollen herausfinden, welche Faktoren den Kauf und den Verzehr von im Labor hergestelltem Fleisch beeinflussen können. Die Verbindung von Technik und Psychologie ist eines unserer Alleinstellungsmerkmale und etwas, woraus die Aston University Kapital schlagen kann. Wir wollen mit Hilfe der Psychologie herausfinden, was die Verbraucher von kultiviertem Fleisch erwarten und was sie zum Verzehr ermutigen würde, und dies dann mit Hilfe der Technik direkt in den Produktionsprozess einfließen lassen. Es handelt sich um eine relativ neue Lebensmitteltechnologie und es muss noch viel getan werden, um sie erschwinglich und akzeptabel zu machen und in großem Maßstab zu verbreiten, aber sie könnte sich leicht zu einem der transformativsten neuen Lebensmittel des 21.“
Weitere Informationen auf www.aston.ac.uk.
