Das israelische Lebensmitteltechnologieunternehmen Celleste Bio hat in Zusammenarbeit mit Mondelēz International die nach eigenen Angaben weltweit ersten Schokoladentafeln hergestellt, die mit aus Zellkulturen gewonnener Kakaobutter hergestellt wurden.
Die insgesamt fast ein Dutzend Schokoladentafeln wurden von Mondelez unter Verwendung von Kakaobutter hergestellt, die mithilfe der von Celleste entwickelten Technologie der Zellsuspensionskultur gewonnen wurde. Nach Angaben des Unternehmens ist die kultivierte Kakaobutter biologisch identisch mit konventionell gewonnenem Material und weist dieselbe Textur, dasselbe Schmelzverhalten sowie dieselben sensorischen Eigenschaften auf.
Ausweitung der Kakaoproduktion über die landwirtschaftlichen Grenzen hinaus
Das Unternehmen gibt an, aus einer einzigen Kakaobohne genug Kakaobutter für eine Tafel Schokolade herstellen zu können, und rechnet damit, innerhalb von zwei Jahren mit einem 1.000-Liter-Bioreaktor eine jährliche Kakaobutterproduktion von einer Tonne zu erreichen. Um die gleiche Menge auf konventionellem landwirtschaftlichen Wege zu produzieren, wäre eine Fläche von etwa einem Hektar mit Kakaobäumen erforderlich.
Resilienz stärken, ohne Landwirte zu verdrängen
Hanne Volpin, Chief Technical and Scientific Officer, erklärte, die Technologie solle den traditionellen Kakaoanbau ergänzen, nicht ersetzen. „Eine widerstandsfähige Lieferkette aufzubauen bedeutet, in der Lage zu sein, in kommerziellen Mengen zu produzieren und gleichzeitig Störungen auszugleichen, die durch den Klimawandel, Entwaldung und Ressourcenknappheit verursacht werden“, so Volpin.
„Wir haben eine sehr umfangreiche Sammlung verschiedener Kakaobohnensorten zusammengestellt, mit denen wir Pflanzen anbauen, testen und in großem Maßstab vermehren können, ohne jemals einen einzigen Baum im Regenwald fällen zu müssen.“
Das Unternehmen gibt zudem an, dass es KI-gestützte Computermodelle entwickelt, mit denen Hersteller die Eigenschaften von Kakaobutter, darunter Schmelzpunkt und Geschmacksprofil, an spezifische Produktionsanforderungen anpassen könnten.
KI-Tools ermöglichen maßgeschneiderte Funktionen für Inhaltsstoffe
Michal Beressi Golomb, CEO von Celleste, erklärte, das Unternehmen habe seine Inhaltsstoffe nun als direkte Ersatzstoffe validiert und eine betriebsbereite Pilotanlage für Forschung und Entwicklung eingerichtet. Sie erklärte: „In drei Jahren haben wir beispiellose Fortschritte erzielt, um diese gewaltige wissenschaftliche Herausforderung zu meistern.“
„Wir haben unsere Inhaltsstoffe als direkte Ersatzstoffe validiert, eine betriebsbereite Pilotanlage für Forschung und Entwicklung eingerichtet, um unsere Produktionsmengen zu steigern, und nun nachgewiesen, dass unsere Kakaobutter die gleiche Leistung erbringt wie herkömmlicher Kakao, wodurch der Weg für die nächste Phase,die Produktion im kommerziellen Maßstab, frei ist.“
Die Kakao-Lieferkette stand in den letzten Jahren unter anhaltendem Druck. Westafrika, auf das rund 70 % der weltweiten Kakaoproduktion entfallen, war von Krankheitsausbrüchen, extremen Wetterbedingungen und Preisschwankungen betroffen, was zu einem erneuten Interesse an alternativen Beschaffungstechnologien geführt hat. Celleste gehört, neben anderen Unternehmen wie beispielsweise California Cultured, zu einer kleinen Gruppe von Firmen, die zellbasierte Ansätze zur Herstellung von Kakaozutaten verfolgen.
Das Unternehmen strebt an, innerhalb der nächsten zwei Jahre marktreife Produktionsmengen zu erreichen, wobei jedoch in den meisten wichtigen Märkten behördliche Genehmigungen für aus Zellkulturen gewonnene Lebensmittelzutaten erforderlich sein werden, bevor der kommerzielle Vertrieb beginnen kann.
