Andreas Helm ist als Geschäftsleiter der Black Forest Nature GmbH für die Umsetzung der Strategie- und Geschäftsentwicklung der “Business Unit Vegan” verantwortlich. Im März 2020 führte das Startup mit den Bio Haferdrinks die ersten Produkte der jungen Marke Velike! in den Markt ein.
Wir haben mit Andreas Helm über seine Erfahrungen der vergangenen Jahre und über Zukunftspläne mit Velike! gesprochen.
Herr Helm, Velike! wurde vor über drei Jahren als Marke/Tochter von Schwarzwaldmilch gelauncht. Was war die wichtigste Motivation für das Unternehmen, diesen Schritt zu gehen?
Ernährungsgewohnheiten verändern sich – es gibt immer mehr Flexitarier und Veganer, die zeitweise oder grundsätzlich auf tierische Produkte verzichten möchten. Entsprechend war und ist es für die Schwarzwaldmilch-Gruppe und insbesondere für die Tochtergesellschaft Black Forest Nature mit ihrer innovativen veganen Marke Velike! im Sinne einer verantwortungsvollen Unternehmensausrichtung wesentlich, sich diesem Thema zu stellen und diesen Konsumtrend zu gewichten.
Was waren die größten Herausforderungen und Erfolge auf dem Weg dorthin bis heute?
Auf der oben genannten Grundlage begann die Suche nach dem richtigen Grundstoff und den passenden Zutaten – immer unter den Prämissen regionaler Herkunft sowie höchster Qualität und Nachhaltigkeit. Dementsprechend fiel die Wahl schnell auf das traditionell im Schwarzwald und weiteren Gebieten in Baden-Württemberg angebaute Hafer-Getreide. Hierbei ist zum einen die hochwertige Bioland-Qualität mit verantwortungsvollem Ackerbau sowie zum anderen die 100 % transparente Herkunftsgarantie zentral und einzigartig. Auch die Veredelung und Abfüllung der leckeren Haferprodukte findet ausschließlich in der Region statt.
Die Integration veganer Produkte in die Weiterentwicklung einer traditionellen Molkereigenossenschaft umfasst alle Aspekte des Betriebs von der Produktentwicklung über die Produktion und Abfüllung bis zur Vermarktung. Zum einen gilt es, die Herausforderungen der lebensmittelrechtlichen und allergologischen Trennung aller Rohstoff- und Warenströme zu meistern. Zum anderen bestehen vor allem bei der Entwicklung von veganen Milchalternativen produktionstechnische und sensorische Fragestellungen, die fortlaufend beantwortet werden müssen.
Seit 2019 hat sich viel im Velike! Produktsortiment getan. Welches Produkt war der Startpunkt und welche/wie viele Produkte umfasst die Velike!-Range heute?
Das derzeitige Sortiment besteht zum einen aus einer großen Auswahl an frischen und haltbaren Bio-Haferdrinks. Neben den UHT-Bio-Haferdrinks in der Weichpackung in den Sorten Natur, Calciumalge, Mandel und Barista sind vor allem die frischen Haferdrinks Natur und Barista in der 1-Liter-Glasmehrwegflasche sehr beliebt. Ebenfalls im Mehrwegglas gibt es die leckeren frischen Bio-Naturghurts in den Sorten Natur, Mango, Schwarze Johannisbeere und Vanille. Zum Kochen gibt es die frische Bio-Hafer-Kochcreme sowie die frische Hafer-Creme-Fraiche-Alternative im Becher. Zusammen mit der martosca Speiseeismanufaktur aus Nürtingen bieten wir das Bio Hafer-Eis in den Sorten Schoko, Haselnuss und Himbeere.
Alle Produkte verbindet, dass der enthaltene Hafer in Bioland-Qualität von Familienbetrieben angebaut wird – er wächst mit 100% Herkunftsgarantie ausschließlich im Schwarzwald und weiteren Gebieten in Baden-Württemberg.
Verfolgt das Unternehmen mit dem Ausbau des pflanzlichen Sortiments das Ziel, Tierprodukte zu reduzieren? Ist der Shift zu mehr pflanzlichen Produkten z.B. explizit Teil der Unternehmens- oder Nachhaltigkeitsstrategie von Schwarzwaldmilch?
In Ergänzung zum klassischen Molkereiprodukte-Sortiment der Schwarzwaldmilch-Gruppe wollen wir mit den leckeren veganen Velike! Bio Hafer-Produkten vor allem eines: Den Konsumenten frische, geschmacklich hervorragende und nachhaltige vegane Produkte mit regionaler Herkunftsgarantie bieten. Diese einzigartige Kombination unterscheidet uns von allen Marktbegleitern, sie ist für uns die Grundlage signifikanter Marktanteile in unserer Kernregion im Segment pflanzlicher Alternativen. Über die Auszahlung der Erträge unserer Vegan-Struktur tragen wir zu einem existenzsichernden Milchauszahlungspreis unserer Milcherzeuger bei.
Pflanzliche Milchalternativen werden bei Konsumenten immer beliebter und sind inzwischen im Mainstream angekommen. Wie sieht es bei anderen MoPro-Alternativen aus? Wo sehen Sie das größte Potenzial?
Wir glauben, dass der bereits über mehrere Jahrzehnte stabile Megatrend der flexitarischen und veganen Ernährung sich weiter verstetigen und verstärken wird. Dies wird sich auf alle Produkte der klassischen Milchwirtschaft auswirken. Kernsegmente unseres Sortiments sind die frischen und länger haltbaren Bio-Haferdrinks sowie die Bio-Naturghurts. Auch die Kochsegmente Bio-Haferkochcreme und Bio-Hafer-Crème-Fraiche-Alternative warden sich ihren Platz im Kühlschrank der Verbraucher erkämpfen. Nach vorne gerichtet werden Produkte ohne Zucker und eine Annäherung an den klassischen Milch-Geschmack an Bedeutung gewinnen.
Sind weitere MoPro-Alternativen in der Planung und Entwicklung? Dürfen Sie schon etwas verraten?
Ja, wir haben einige spannende und leckere Neuprodukte im Innovation-Funnel – immer einzigartig, mit Hafer zu 100% aus dem Schwarzwald und weiteren Gebieten in Baden-Württemberg. Stay tuned!
Ist Velike! auch für die Gastronomie und den Foodservice erhältlich?
Ja, wir sind selbstverständlich auch für Gastronomie und Foodservice erhältlich und wir bauen unser Angebot schrittweise weiter aus.
Was ist Ihr persönliches Velike! Lieblingsprodukt/-rezept?
Persönlich freue ich mich besonders über das neue leckere Rezept für einen Flammkuchen mit unserer neuen und einzigartigen Velike! Crème-Fraiche-Alternative, hier der Link zum Rezeptfilm: https://www.youtube.com/watch?v=qcaFaFQepm0
Herr Helm, wir bedanken uns für das ausführliche Gespräch.
Weitere Informationen zur Black Forest Nature GmbH und ihrer Marke Velike! finden Sie unter www.ve-like.de.
