Die niederländische Regierung kündigte kürzlich an, dass sie 60 Millionen Euro (65,4 Millionen Dollar) bereitstellen wird, um den Aufbau eines Ökosystems rund um die zelluläre Landwirtschaft zu unterstützen, d. h. die Technologie, mit der tierische Produkte wie Milch und Fleisch direkt aus Zellen hergestellt werden können. Es handelt sich dabei um die weltweit größte öffentliche Finanzierung für den Bereich der zellulären Landwirtschaft, die es je gab.
Die Mittel werden unter den Bedingungen des Nationalen Wachstumsfonds vergeben, der darauf abzielt, strukturelles Wirtschaftswachstum zu schaffen, indem er in den öffentlichen Bereich investiert, um innovative Wirtschaftssektoren zu unterstützen.
Dieser finanzielle Impuls ist ein erster Schritt zur Finanzierung eines umfassenderen Wachstumsplans, der Investitionen in Höhe von 252 bis 382 Mio. EUR in die zelluläre Landwirtschaft vorsieht und insbesondere die Ausbildung in der zellulären Landwirtschaft, die akademische Forschung, öffentlich zugängliche Scale-up-Einrichtungen, die Integration der Gesellschaft (einschließlich Landwirte und Verbraucher) und die Innovation fördern soll. Es wird davon ausgegangen, dass der breit angelegte Wachstumsplan das niederländische BIP bis 2050 um 10 bis 14 Mrd. EUR pro Jahr steigern wird, mit erheblichen Vorteilen für Klima, Umwelt und Gesundheit. So werden beispielsweise ~12 Mio. Tonnen CO2-Äquivalent-Emissionen und 100-130 kt Ammoniak pro Jahr im Jahr 2050 vermieden.
Der Ausschuss für den Wachstumsfonds sagte zur zellulären Landwirtschaft: „Obwohl die Produkte noch nicht in den Regalen stehen, ist die Wissenschaft vielversprechend und die ersten Unternehmen sind bereits aktiv. Der Ausschuss ist erfreut über das Potenzial und die beteiligten Parteien.“
Der Antrag auf Finanzierung wurde von einem neu gegründeten Konsortium aus 12 Organisationen (Hochschulen, NRO, Start-ups, Industrie) mit dem Namen Cellular Agriculture Netherlands gestellt. Die Gruppe bildet derzeit die Führungsteams und die Leitungsstruktur, um mit der Umsetzung des vorgeschlagenen Wachstumsplans unter den vom Ausschuss festgelegten Bedingungen zu beginnen. Die Mittel werden voraussichtlich gegen Ende 2022 zur Verfügung stehen. Das Team wird auch potenzielle Partner in den Niederlanden für die Durchführung der Programme ansprechen.
„Wir freuen uns sehr über die visionäre Führung, die die niederländische Regierung heute wieder unter Beweis stellt“, sagte Ira van Eelen im Namen der Dutch Cellular Agriculture Foundation. „Die Niederlande sind der ideale Ort für eine florierende zelluläre Landwirtschaft. Sie haben eine reiche Geschichte bei der Schaffung der globalen Grundlagen der zellulären Landwirtschaft. Sie sind ein globales Kraftzentrum für alternative Protein- und Lebensmittelinnovationen. Sie sind weltweit führend in der Biotechnologie und der Landwirtschaft. Es ist der zweitgrößte Exporteur traditioneller landwirtschaftlicher Erzeugnisse in der Welt. Und vergessen wir nicht, dass es das erste Land war, das die Erforschung von kultiviertem Fleisch öffentlich finanzierte und der Welt den ersten Proof-of-Concept-Hamburger präsentierte. Dies ist eine großartige Möglichkeit, nachhaltig zu wachsen, während unser Wachstum derzeit unter Druck steht.“
Die Niederlande haben eine lange Tradition in der Innovation der Lebensmittelproduktion. Diese öffentliche Investition in die zelluläre Landwirtschaft ist ein Beweis für das Engagement der niederländischen Regierung für den Aufbau eines gesunden und nachhaltigen landwirtschaftlichen Ökosystems. In Kombination mit Reformen in der traditionellen Landwirtschaft kann die zelluläre Landwirtschaft ein zusätzliches Instrument sein, um den wachsenden Hunger der Weltbevölkerung nach Proteinen zu stillen.
Während einzelne Unternehmen der zellulären Landwirtschaft erfolgreich private Mittel anziehen konnten, zielt die Finanzierung durch den Wachstumsfonds ausdrücklich darauf ab, den öffentlichen Teil des Ökosystems zu unterstützen. Es wird erwartet, dass dieser Impuls in den nächsten Jahren mehr Unternehmen, mehr Finanzmittel und mehr Zusammenarbeit im Bereich der zellulären Landwirtschaft in und mit den Niederlanden anziehen wird. Diese Ankündigung ändert nichts an dem Verfahren, das die einzelnen Unternehmen durchlaufen müssen, um eine behördliche Genehmigung für den Verkauf ihrer Produkte zu erhalten, nämlich das europäische Verfahren für neuartige Lebensmittel.