In dieser Podcast-Reihe interviewt Alex Shandrovsky Investoren und Unternehmen zu den Benchmarks für die Finanzierung von alternativen Proteinen im Jahr 2025 und deckt die Investitionsstrategien erfolgreicher CEOs von Climate Tech und führender Risikokapitalgeber auf.
Podcast-Moderator Alex Shandrovsky ist strategischer Berater für zahlreiche globale Beschleuniger und Unternehmen im Bereich Lebensmitteltechnologie, darunter führende Unternehmen für alternative Proteine und zelluläre Landwirtschaft. Sein Schwerpunkt liegt auf Investor Relations und der Skalierung von Agrar- und Lebensmitteltechnologieunternehmen nach der Kapitalbeschaffung. Dieser Podcast wird über die Medienpartner Foodtech Weekly und vegconomist vertrieben.
Folge 38: ClearLeaf
In dieser Folge spricht Alex mit Lawrence Pratt, Mitgründer und Präsident von ClearLeaf, einem in Costa Rica ansässigen Agtech-Startup, das ungiftige Breitband-Fungizide und Bakterizide entwickelt. Lawrence führt im Gespräch durch den langen und methodischen Weg bis zum Abschluss ihrer Seed-Finanzierungsrunde unter der Leitung von Hawthorne Food Ventures und erklärt, warum Clear Leaf sich ausschließlich auf Agtech-VCs konzentriert hat, die die langsameren Skalierungsrealitäten der Landwirtschaft verstehen. Es wird untersucht, wie Accelerator-Wettbewerbe wie MassChallenge und Grow-NY das Vertrauen der Investoren aufgebaut haben, wie ein strategischer Lizenzvertrag in Japan dazu beigetragen hat, Einwände hinsichtlich der globalen Akzeptanz auszuräumen, und warum ihr Produkt – wirksam, lagerstabil und klimafreundlich – eine seltene Alternative zu synthetischen Chemikalien und empfindlichen biologischen Wirkstoffen darstellt.
Wichtige Fakten ClearLeaf:
- Ziel: Entwicklung nachhaltiger Pflanzenschutzstrategien, die die Auswirkungen von Schädlingen bekämpfen und gleichzeitig das natürliche Gleichgewicht in der Landwirtschaft erhalten und Landwirte und Verbraucher schützen.
- Kürzlich wurde eine Seed-Finanzierungsrunde mit dem Lead-Investor Hawthorne Food Ventures abgeschlossen, einem Fonds, der von einem Family Office aus Pittsburgh, Pennsylvania, verwaltet wird.
Alex‘ wichtigste Erkenntnisse:
- Dauer der Kapitalbeschaffung: 18 Monate beharrlicher Arbeit. Die Finanzierungsrunde dauerte von Beginn bis zum Abschluss 18 Monate. Das Team hatte 12 Monate eingeplant, kam jedoch aufgrund von Marktzyklen und Anpassungsproblemen in Verzug. „Wir hatten definitiv nicht 18 Monate geplant, sondern 12, und wir hatten realistische Erwartungen“, sagt Lawrence. „Wir befanden uns zu dieser Zeit in einer interessanten Situation. Unser Produkt wurde in einigen verschiedenen Märkten recht gut angenommen. Dennoch war es eine seltsame, unbeständige Phase, in der man sich in einer sehr frühen Phase befindet und noch keine Vertriebsmitarbeiter hat, die von der Technologie begeistert sind.“
- Methodik der Kapitalbeschaffung: Globale Kartierung und unermüdliche Nachverfolgung. Das Team baute ein breites Investorenuniversum in den USA und Europa auf, verfolgte die Fortschritte in Tabellenkalkulationen und blieb auch mit Fonds, die keine Investitionen tätigten, in Kontakt. Lawrence erklärt: „Wir haben viele Ratschläge und Anregungen erhalten und konnten unsere Vorgehensweise gegenüber einigen dieser Fonds optimieren. Im Grunde genommen waren es einfach viele Excel-Tabellen, in denen wir festhielten, mit wem wir gesprochen hatten und wann wir zuletzt mit ihnen gesprochen hatten. War es an der Zeit, sich wieder bei ihnen zu melden? Vor einem Jahr sagten sie, dass sie eine neue Gruppe von LPs mit 50 Millionen Dollar einbringen würden und dass es dann an der Zeit sei, sich wieder bei ihnen zu melden, und wir sind einfach immer wieder zurückgekommen. Alle, die uns nicht die Tür vor der Nase zugeschlagen haben, sagten lieber: „Hey, ihr seid interessant. Lassen Sie uns weiterreden, wenn wir in einer besseren Position sind. Wir haben einfach weitergemacht und weitergemacht.“
- Lead-Investor Herkunft: Aufgewärmte Kaltakquise über Biz Dev. Hawthorne Food Ventures lernte Clear Leaf 2023 auf der World AgriTech kennen. Ein in London ansässiger BD-Partner knüpfte über eine Empfehlung eines anderen Fonds wieder Kontakt. „Das war im Jahr 2023. Wir trafen sie dann auf eine bedeutungsvollere Weise wieder, über eine strategische Verbindung, die uns von unserer in London ansässigen Geschäftsentwicklungsabteilung vermittelt wurde“, so Lawrence. „Wir arbeiten mit einer Gruppe in London an verschiedenen Themen, darunter auch Geschäftsentwicklung, und sind so wieder auf Hawthorne Food Ventures gestoßen. Dann sind wir in detaillierte Gespräche eingetreten und haben ab 2023 in der ersten Hälfte des Jahres 2024 die Due Diligence durchgeführt, um in den letzten Monaten zum Abschluss zu kommen.“
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