Das KI-Biotech-Unternehmen Cradle hat in einer Serie-B-Finanzierungsrunde unter der Leitung von IVP und mit Unterstützung von Index Ventures und Kindred Capital 73 Millionen US-Dollar eingeworben und damit seine Gesamtfinanzierung auf über 100 Millionen US-Dollar erhöht.
Cradle mit Sitz in Amsterdam (Niederlande) und Zürich (Schweiz) wurde 2021 von den Ex-Google-Mitarbeitern Stef van Grieken (CEO) und Daniel Danciu (CTO) gegründet, um Biologie-Engineering mithilfe von KI zugänglicher und effizienter zu machen. Das Team besteht aus Spezialisten für maschinelles Lernen und Biotech-Forschung aus führenden Unternehmen wie Zymergen, Novartis, Uber, Meta, DeepMind und Perfect Day.
KI-gestützte Protein-Engineering-Plattform
Die frischen Mittel sollen Cradle dabei helfen, seinen Betrieb zu skalieren, um die Einführung seines Kernprodukts – einer KI-gestützten Protein-Engineering-Plattform – zu beschleunigen, die darauf ausgelegt ist, tierfreie Lebensmittel, lebensverändernde Therapeutika sowie nachhaltige Pestizide und ölfreie Chemikalien „einfacher, schneller und kostengünstiger“ zu entdecken und zu entwickeln.
Darüber hinaus wird die Runde das Nasslabor von Cradle (es verkauft Software, ist aber immer noch ein Biotech-Unternehmen) und die Ingenieurteams erweitern, um komplexere Herausforderungen beim Proteindesign anzugehen.
„In den letzten zwei Jahren haben unsere eigene Forschung und unsere Zusammenarbeit mit Partnern bewiesen, dass diese Technologie in einer Reihe von Anwendungen bemerkenswerte Ergebnisse liefern kann, von der Entwicklung neuer Impfstoffe und nachhaltiger Chemikalien bis hin zu neuartigen Diagnostika und landwirtschaftlichem Pflanzenschutz. Unser Ziel ist es nun, die Software von Cradle in die Hände von einer Million Wissenschaftlern zu geben und sie in die Lage zu versetzen, großartige Produkte zu entwickeln.“
Proteindesign als digitale Dienstleistung
Cradle verzeichnet nach eigenen Angaben ein schnelles Wachstum und hat seinen Kundenstamm durch Partnerschaften mit Unternehmen wie Novo Nordisk, Ginkgo Bioworks, Johnson & Johnson Innovative Medicine, Novonesis und Grifols für die Forschung und Entwicklung in verschiedenen Sektoren, darunter Therapeutika, Diagnostika, Lebensmittel, Chemikalien und Landwirtschaft, erweitert.
Das Unternehmen erklärt, dass der Schlüssel zu seinem Erfolg in dem einzigartigen Ansatz seiner KI-Plattform liegt, der es ermöglicht, die Anzahl der erforderlichen Versuchsreihen drastisch zu reduzieren, wodurch die Forschung kostengünstiger und schneller wird.
Die Ergebnisse zeigen, dass die Plattform die Entdeckung und Entwicklung im Vergleich zu herkömmlichen Methoden um das Zwölffache beschleunigen kann. „Es kann Jahre und viele Millionen Dollar kosten, einen erfolgreichen Forschungs- und Entwicklungsprozess durchzuführen, und viele Projekte werden nie erfolgreich abgeschlossen, weil sie ihre Ziele nicht erreichen“, so das Biotech-Unternehmen.
Die KI-Plattform von Cradle kann auch Modelle erstellen, die auf die Ziele des Kunden zugeschnitten sind und sie kann auf pharmazeutische und industrielle Anwendungen ausgeweitet werden, darunter Enzyme, Antikörper, Peptide, Impfstoffe und therapeutische Proteine. Darüber hinaus schützt das SaaS-Modell des Unternehmens das geistige Eigentum und gewährleistet die Datensicherheit.
Alex Lim, General Partner bei IVP, kommentiert: „Die Biologie ist einer der Bereiche, in denen generative KI die größten positiven Auswirkungen haben kann, und Cradle ist mit seinem bahnbrechenden Ansatz für das Proteindesign als digitale Dienstleistung führend. In Anbetracht der Kosten, die mit der Entdeckung von Medikamenten oder ähnlichen Forschungsbereichen verbunden sind, wird jede Effizienzsteigerung in der Forschungs- und Entwicklungsphase sowohl zu großen finanziellen Erträgen für die Kunden als auch zu bedeutenden realen Vorteilen für die Menschheit führen. Angesichts der beeindruckenden Ergebnisse, die die Plattform von Cradle bereits zwei Jahre nach ihrer Markteinführung erzielt hat, sehen wir eine glänzende Zukunft für eines der bedeutendsten KI-Unternehmen Europas – und der Welt – voraus.“
Auch die US-Unternehmen Shiru und AlphaFold setzen KI ein, um die Entwicklung nachhaltiger Produkte in verschiedenen Bereichen zu beschleunigen.
Weitere Informationen: cradle.bio
