Das US-amerikanisch-finnische Präzisionsfermentationsunternehmen Onego Bio hat sich eine Finanzierung der Serie A in Höhe von 15,2 Millionen Dollar durch das Beschleunigungsprogramm des Europäischen Innovationsrats (EIC) und andere Investoren gesichert. Damit erhöht sich der Betrag, den das Unternehmen im Jahr 2024 erhalten hat, auf 55 Millionen Dollar und die Gesamtfinanzierung auf 70,8 Millionen Dollar.
Onego Bio produziert Bioalbumen®, ein tierfreies bioidentisches Eiprotein, das als industrieller Lebensmittelzusatzstoff hergestellt wird. Bioalbumen soll eine perfekte Proteinqualität, volle Funktionalität und einen neutralen Geschmack aufweisen; es könnte auch die Umweltbelastung durch die herkömmliche Eierproduktion um bis zu 90 % verringern und gleichzeitig eine stabile Versorgung gewährleisten. Dies dürfte für die Hersteller sehr attraktiv sein, da Hühnereier in den letzten Jahren von Problemen in der Lieferkette geplagt wurden.
Kommerzialisierung
Onego konzentriert sich nach eigenen Angaben auf die Kommerzialisierung von Bioalbumen in Nordamerika, da das regulatorische Umfeld einen schnelleren Markteintritt ermöglichen dürfte. Das Unternehmen plant, noch in diesem Jahr bei der FDA einen GRAS-Bescheid (Generally Recognized as Safe) einzureichen, und hofft, bis 2025 ein positives Antwortschreiben zu erhalten.
In der Zwischenzeit könnte die EIC-Finanzierung Onego Bio helfen, die behördliche Zulassung und Vermarktung in der EU zu erreichen. Von 969 Bewerbern erhielt Onego als eines von nur 68 Unternehmen eine Förderung, nachdem festgestellt worden war, dass das Unternehmen das Potenzial hat, sich zu vergrößern und neue Märkte mitzugestalten. EIC erkannte bereits an, dass die Präzisionsfermentation einen großen Einfluss auf die Nachhaltigkeit, Effizienz und Widerstandsfähigkeit der europäischen Lebensmittelversorgungskette haben könnte.
Onego hat bekannt gegeben, dass es bereits mit großen Lebensmittelunternehmen zusammenarbeitet, um Bioalbumen in eine Reihe von Produkten zu integrieren, darunter Backwaren, Süßwaren, Snacks, Soßen, Nudeln und Fleischalternativen. Das Unternehmen arbeitet außerdem an der Fertigstellung einer Produktionsanlage mit einer Fermentationskapazität von zwei Millionen Litern, die eine Proteinmenge liefert, die der von sechs Millionen Legehennen entspricht.
Die „echte Massentierhaltung“
Das industrielle Produktionspotenzial der patentierten Pilzfermentierungstechnologie von Onego sollt es laut Unternehmen ermöglichen, preislich mit der herkömmlichen Eierproduktion konkurrieren zu können. Maija Itkonen, Mitgründerin und CEO von Onego, sagte Anfang der Woche im Podcast Future of Foods Interviews, dass die Produktion von Proteinen in Bioreaktoren „die wahre Massentierhaltung“ werden würde.
Im vergangenen Jahr wurde Bioalbumen als Gewinner in der Kategorie Lebensmittel des Fast Company’s 2023 World Changing Ideas Awards ausgewählt, in Anerkennung seines Potenzials, die ernährungsphysiologischen und funktionellen Vorteile von Eiprotein ohne die Umwelt-, Sicherheits- und Lieferkettenprobleme der konventionellen Eiproduktion zu bieten.
„Die neue Finanzierung und die enorme Unterstützung unserer Investoren zeigen deren Vertrauen in unsere Vision und das Potenzial von Innovationen wie Bioalbumen®, ein nachhaltigeres System aufzubauen“, sagte Maija Itkonen. „Es zeigt auch, dass die EU die Präzisionsfermentation als Lösung für Nachhaltigkeitsprobleme und zur Verbesserung der Lebensmittelsicherheit in Europa und weltweit anerkennt. Um jedoch wettbewerbsfähig zu bleiben und das Potenzial der herausragenden europäischen Forschung und Innovation voll auszuschöpfen, muss der Zulassungsprozess beschleunigt werden, da die EU in diesem Bereich derzeit hinter anderen Regionen zurückliegt.“
Weitere Informationen: onego.bio
