Die tschechische Regierung steht vor einer wichtigen Entscheidung über einen Vorschlag für eine europäische Verordnung, die die Verwendung gängiger Begriffe aus dem Fleischbereich wie „Burger“, „Wurst“ und „Schnitzel“ für pflanzliche Produkte einschränken würde. Die Verordnung, die seit ihrer ersten Abstimmung im Oktober bereits erhebliche Debatten ausgelöst hat, stößt nun auf Widerstand seitens verschiedener Sektoren der tschechischen Lebensmittelindustrie sowie internationaler Organisationen.
Die Verordnung, die im Rahmen der europäischen Bemühungen zur Verhinderung irreführender Lebensmittelkennzeichnungen vorgeschlagen wurde, hat zwar in einigen Kreisen Unterstützung gefunden, stößt jedoch auf starken Widerstand seitens der Unternehmen im pflanzlichen Sektor. Das tschechische Landwirtschaftsministerium wird in Kürze seine Position zu diesem Thema festlegen, wobei eine Entscheidung im Rahmen eines „stillen Verfahrens“ erwartet wird – das bedeutet, dass die Position ohne öffentliche Diskussion als angenommen gilt, sofern nicht innerhalb kurzer Zeit erhebliche Einwände erhoben werden.
Mögliche wirtschaftliche Folgen
David Hůlka, Geschäftsführer der Tschechischen Kammer für alternative Proteine, äußerte seine Besorgnis über die Auswirkungen auf tschechische Unternehmen, insbesondere kleinere Produzenten. „Die Änderung von Namen, die Neugestaltung von Verpackungen und das Marketing würden die Unternehmen mehrere zehn Millionen, sogar mehrere hundert Millionen tschechische Kronen kosten. Diese unverhältnismäßigen Auswirkungen würden in erster Linie kleine und mittlere Produzenten treffen, die bereits mit steigenden Energie- und Rohstoffkosten zu kämpfen haben. Für viele könnten diese zusätzlichen Kosten fatal sein“, so Hůlka.
Wachstum durch neue Vorschriften gefährdet
Laut Branchenberichten, die von der Tschechischen Kammer für alternative Proteine zitiert werden, ist der pflanzliche Sektor eine der wenigen Lebensmittelkategorien in der Tschechischen Republik, die ein konstantes Wachstum verzeichnen. Der Umsatz mit pflanzlichen Produkten stieg 2024 um 13 % auf 2,1 Milliarden Kronen und soll bis 2029 auf 3,9 Milliarden steigen. Trotz dieses Wachstums warnen Kritiker der Verordnung, dass solche Änderungen unnötige Verwirrung stiften und Innovationen in einem expandierenden Markt behindern würden. „Es ist unverständlich, eine innovative Branche einzuschränken, die Arbeitsplätze schafft und zweistellige Wachstumsraten verzeichnet“, fügt Hůlka hinzu.
Das Bestreben des Europäischen Parlaments, die Verwendung von Begriffen aus dem Bereich Fleisch in der Kennzeichnung pflanzlicher Lebensmittel zu verbieten, wird von vielen als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich einer Verwirrung der Verbraucher angesehen. Es gibt jedoch kaum Anhaltspunkte dafür, dass Verbraucher mit diesen Kennzeichnungen Probleme haben. Tatsächlich sind viele der Meinung, dass Begriffe wie „veganer Burger“ und „pflanzliche Wurst“ gut etabliert sind und von den Verbrauchern klar verstanden werden.
„Die Verbraucher verstehen, dass es sich um ein pflanzliches Produkt ohne Fleisch handelt. Diese neue Gesetzgebung würde unnötige Hindernisse für Unternehmen schaffen, die sich für nachhaltige Lebensmittelalternativen einsetzen“, sagt Michal Čižmár, Direktor von Semix Pluso, einem tschechischen Unternehmen, das pflanzliche Alternativen herstellt.
Aufruf an den Gesetzgeber, sich auf Auswahlmöglichkeiten statt auf Regulierung zu konzentrieren
Der Widerstand gegen das Verbot beschränkt sich nicht nur auf tschechische Branchenführer. Über 600 europäische Organisationen, darunter der Tschechische Verband für Handel und Tourismus, haben Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen Verordnung geäußert. Die WePlanet-Bewegung, die sich für wissenschaftlich fundierte Lösungen für Klimaprobleme einsetzt, hat kürzlich eine Petition gestartet, um das Verbot zu stoppen, und fordert das Europäische Parlament auf, die Verordnung abzulehnen.
Die Petition, die von großen Umwelt- und Tierschutzorganisationen wie Greenpeace und Proveg International unterstützt wird, argumentiert, dass die Verwendung von Begriffen wie „veganer Burger“ den Verbrauchern hilft, sich leichter bei der Auswahl von Lebensmitteln zurechtzufinden, und den Übergang zu einer gesünderen, nachhaltigeren Ernährung unterstützt.
In der Petition von WePlanet heißt es: „Die Verbraucher sind durchaus in der Lage, den Unterschied zu erkennen, und sie brauchen keine EU-Politiker, die Wörter auf Verpackungen kontrollieren, die keine Verwirrung stiften.” Die Organisation hat die EU-Gesetzgeber aufgefordert, Transparenz und Verbraucherwahl vor Regulierungsmaßnahmen zu priorisieren, die ihrer Meinung nach das Wachstum der Märkte für pflanzliche Lebensmittel in ganz Europa behindern könnten.
