Einst nur eine bescheidene Methode zur Konservierung von Lebensmitteln wie Kimchi, Miso und Tempeh, steht die Fermentation heute im Mittelpunkt einer der vielversprechendsten Entwicklungen im Bereich alternativer Proteine: der Präzisionsfermentation. Bei diesem innovativen Ansatz eines alten Verfahrens werden Mikroorganismen so programmiert, dass sie bestimmte funktionelle Inhaltsstoffe wie Molke, Kasein, Ovalbumin oder Kollagen produzieren, ohne dass eine einzige Kuh, ein einziges Huhn oder ein einziger Fisch zum Einsatz kommt.
Das Potenzial dieser Technologie, die Entkopplung der Proteinproduktion von der industriellen Tierhaltung, hat Investoren auf den Plan gerufen. Laut Precedence Research könnte der weltweite Markt von 3,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 auf über 100 Milliarden US-Dollar im Jahr 2034 anwachsen, angetrieben durch Fortschritte in der synthetischen Biologie, die steigende Nachfrage der Verbraucher nach nachhaltigen Proteinen und die zunehmende regulatorische Freigabe in wichtigen Märkten.
Einige Unternehmen sind bereits auf dem Vormarsch. Die tierfreie Molke von Perfect Day findet sich in Produkten wie Brave Robot-Eiscreme, während The EVERY Company fermentiertes Eiweiß auf den Markt gebracht hat. Andere wenden die Technologie auf völlig neue Kategorien an: bienenfreier Honig von MeliBio, menschenidentisches Lactoferrin von Helaina und KI-optimierte funktionelle Proteine von Shiru.
Aus Investitionssicht liegt der Reiz nicht nur in der Neuheit oder den Nachhaltigkeitsversprechen. Wie ProVeg International in seiner aktuellen Analyse auf „New Food Hub” feststellt, könnten die vielversprechendsten Ansätze in folgenden Bereichen liegen:
- B2B-Zulieferer von Inhaltsstoffen, die mehrere Lebensmittelkategorien bedienen können.
- Infrastrukturelle Innovationen zur Überwindung von Skalierungsengpässen, von modularen Bioreaktoren bis hin zu effizienteren Mikrobenstämmen.
- Märkte mit schnelleren Regulierungswegen, wie die USA und Singapur, die eine frühere Marktdurchdringung ermöglichen.
Allerdings steht der Sektor noch vor einigen Hürden. Die Produktion ist im Vergleich zu tierischen Proteinen aus konventioneller Landwirtschaft nach wie vor teuer, und die Skalierung erfordert erhebliche Kapitalinvestitionen. Die komplexen regulatorischen Rahmenbedingungen in Märkten wie der EU können die Markteinführung verzögern, sodass viele Start-ups zunächst in agileren Rechtsräumen starten.
Dennoch beweisen die Vorreiter die wirtschaftliche Tragfähigkeit der Technologie. In den USA ist die tierfreie Milch von Bored Cow – hergestellt aus fermentierter Molke – bereits landesweit in den Regalen von Target erhältlich. In Europa beliefen sich die Investitionen in die Fermentation allein im ersten Halbjahr 2024 auf über 164 Millionen Euro und übertrafen damit die Gesamtfinanzierung des gesamten Jahres 2023.
Für Investoren ist die Präzisionsfermentation weniger ein kurzfristiger Trend als vielmehr eine Plattformtechnologie, die die Grundlage für die nächste Generation von Milchprodukten, Eiern, Fleisch und völlig neuen Lebensmittelkategorien bilden könnte. Wer mit geduldigem Kapital und einer systemischen Sichtweise an diese Technologie herangeht, könnte nicht nur einen lukrativen Markt erschließen, sondern auch das nachhaltige Lebensmittelsystem der Zukunft mitgestalten.
Lesen Sie die vollständige Analyse von ProVeg International auf New Food Hub und kontaktieren Sie die Experten unter comms@proveg.org.
