Am 23. Juni 2025 unterzeichnete Gouverneur Greg Abbott von Texas den Senatsentwurf 261, der den Verkauf, die Herstellung und den Vertrieb von aus Zellen kultivierten Proteinprodukten für den menschlichen Verzehr innerhalb des Bundesstaates effektiv verbietet.
Der Gesetzentwurf, der am 1. September 2025 in Kraft treten wird, stellt das Anbieten oder Verkaufen solcher Produkte als Vergehen der Klasse A unter Strafe, wobei die Strafen bei Wiederholungstätern bis zu einer Freiheitsstrafe in einem Staatsgefängnis reichen können. Das Gesetz definiert „zellkultiviertes Protein” als jedes Lebensmittelprodukt, das durch die Entnahme tierischer Zellen und deren Vermehrung in einem Labor-Nährmedium zur Erzeugung von konsumierbarem Gewebe hergestellt wird.
Mit dieser Maßnahme ist Texas der siebte US-Bundesstaat, der ein Verbot von kultivierten Fleischerzeugnissen erlässt, nachdem bereits Indiana, Nebraska, Montana, Mississippi, Alabama und Florida ähnliche Schritte unternommen haben. Das Hauptziel der Gesetzgebung ist der Schutz der traditionellen Tierhaltung durch die Beschränkung des Verkaufs von kultiviertem Fleisch, das von einigen als Bedrohung für die konventionelle Viehzucht angesehen wird.
Auslaufklausel zur Überprüfung
Das neue Gesetz enthält auch eine Auslaufklausel, die besagt, dass das Verbot automatisch am 1. September 2027 ausläuft, sofern die texanische Legislative nicht eine Verlängerung oder Erneuerung des Verbots beschließt. Diese zeitliche Begrenzung ermöglicht eine mögliche zukünftige Überprüfung der Politik.
Gouverneur Abbott bezeichnete das Gesetz in einer Erklärung als eine Maßnahme zum „Schutz der Sicherheit der Texaner und zur Wahrung der individuellen Freiheiten“, auf denen der Staat gegründet wurde. Er betonte außerdem, dass das Gesetz im Einklang mit dem umfassenden Engagement des Bundesstaates für die Erhaltung seines landwirtschaftlichen Erbes stehe.
Der Gesetzentwurf wurde mit Unterstützung beider Parteien verabschiedet und von Branchenverbänden wie der Texas & Southwestern Cattle Raisers Association, die die Rindfleischproduzenten des Bundesstaates vertritt, befürwortet. Der Präsident des Verbandes, Carl Ray Polk Jr., erklärte, das Gesetz werde „die Verbraucher, die Rindfleischindustrie und die Tierhaltung schützen”, indem es sicherstelle, dass in Texas nur traditionell erzeugtes Rindfleisch und andere tierische Proteine verkauft werden.
Behinderung von Innovation und Wahlfreiheit der Verbraucher
Während die Befürworter des Gesetzes argumentieren, dass es die Sicherheit der Verbraucher und die Interessen der traditionellen Landwirtschaft schützt, äußern andere Bedenken hinsichtlich der weiterreichenden Auswirkungen. Texas Policy Research argumentiert, dass das Verbot Innovationen im wachsenden Bereich der zellulären Landwirtschaft behindert und dem Bundesstaat möglicherweise wirtschaftliche Chancen und die Marktführerschaft im Bereich Agrartechnologie kostet. Durch die Blockierung der Geschäftsentwicklung im Bereich kultivierte Fleischalternativen begünstigt das Gesetz effektiv etablierte Viehzuchtbetriebe und schafft ein staatlich erzwungenes Monopol.
Darüber hinaus schränkt der Gesetzentwurf die Wahlfreiheit der Verbraucher ein, da er Texanern die Entscheidung über den Verzehr von zellkultiviertem Protein vorenthält und damit die individuelle Freiheit einschränkt. Kritiker argumentieren, dass ein verbraucherfreundlicherer Ansatz, wie klare Kennzeichnung und Sicherheitsstandards, den Bedenken besser Rechnung tragen und gleichzeitig die persönliche Freiheit und den Wettbewerb auf dem Markt wahren würde.
Darüber hinaus könnte das Gesetz private Eigentumsrechte untergraben, indem es den Besitz von legal erworbenem zellkultiviertem Fleisch aus anderen Bundesstaaten unter Strafe stellt, was Fragen nach staatlicher Übergriffigkeit und der Aushöhlung der Verbraucherautonomie aufwirft.
Offene Fragen zu den wirtschaftlichen Auswirkungen
Trotz dieser Bedenken wird laut einer Analyse des Haushaltsplans des Gesetzgebers nicht erwartet, dass der Gesetzentwurf erhebliche finanzielle Auswirkungen auf den Staatshaushalt oder die Haushalte der Kommunen haben wird. Das texanische Gesundheitsministerium wird die Durchsetzung voraussichtlich mit minimalen zusätzlichen Kosten bewältigen können. Die langfristigen Auswirkungen auf den Biotechnologiesektor und die potenzielle Schaffung von Arbeitsplätzen in der zellulären Fleischindustrie bleiben jedoch in der Finanzanalyse unberücksichtigt.
Das Verbot von Produkten aus Zellkulturen hat eine anhaltende Debatte über die Zukunft der Lebensmittelproduktion in den USA ausgelöst. Da die Bundesstaaten unterschiedliche Ansätze zur Regulierung oder zum Verbot von kultiviertem Fleisch verfolgen, bleiben Fragen hinsichtlich einer möglichen Fragmentierung des Rechtsrahmens ohne bundesweite Richtlinien offen.
