Das US-Landwirtschaftsministerium und das Ministerium für Gesundheit und Soziales veröffentlichten am 7. Januar die Ernährungsrichtlinien für Amerikaner (DGA) 2025–2030 und legten damit den Grundstein für die Ernährungspolitik der Bundesregierung in den nächsten fünf Jahren.
Die Leitlinien sehen zwar einen vereinfachten Ansatz vor, der von verarbeiteten Lebensmitteln und zugesetzten Zuckern abrät, befürworten jedoch weiterhin einen hohen Verzehr von Fleisch und Milchprodukten. Dies stößt auf Kritik von Gesundheitsorganisationen und Vertretern pflanzlicher Lebensmittel, die sagen, dass diese Ausrichtung eher den Einfluss mächtiger Agrarlobbys widerspiegelt als aktuelle Erkenntnisse über Ernährung und chronische Krankheiten.
Die Leitlinien führen auch ein überarbeitetes visuelles Modell ein, eine umgekehrte Ernährungspyramide, die vollfette Milchprodukte und tierische Proteine an die Spitze hebt, während Vollkornprodukte an die Basis verbannt werden.
Ärzteverband sagt, Risiken würden heruntergespielt
Der Ärzteausschuss für verantwortungsbewusste Medizin (PCRM), eine gemeinnützige Organisation mit 17.000 Ärzten als Mitgliedern, kritisierte die Leitlinien dafür, dass sie Fleisch und Milchprodukte fördern, ohne ausreichend vor deren Gesundheitsrisiken zu warnen. Dr. Neal Barnard, Präsident des PCRM, erklärte: „Die Leitlinien sind richtig, wenn sie cholesterinsteigernde gesättigte („schlechte“) Fette einschränken. Aber sie sollten auch klar sagen, woher diese Fette kommen: in erster Linie aus Milchprodukten und Fleisch. Und hier irren die Leitlinien, indem sie Fleisch und Milchprodukte fördern, die die Hauptursachen für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Fettleibigkeit sind.“
Laut PCRM versäumen es die Leitlinien, den Zusammenhang zwischen gesättigten Fetten aus tierischen Produkten und einem erhöhten Risiko für chronische Krankheiten klar zu kommunizieren. Jüngste Erkenntnisse, die in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht und von der American Heart Association bestätigt wurden, stützen den Zusammenhang zwischen gesättigten Fetten, erhöhtem LDL-Cholesterin und Herzerkrankungen.
Pflanzliche Optionen werden in der Darstellung ausgelassen
Pflanzliche Optionen, darunter angereicherte und verarbeitete vegane Lebensmittel, wurden in der positiven Darstellung weitgehend ausgelassen, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass sie zu einer Verbesserung der Gesundheit beitragen. „Die Leitlinien verurteilen zu Unrecht stark verarbeitete Lebensmittel und sprechen Fleisch und Milchprodukte frei. Sie hätten das Gegenteil tun sollen“, so Barnard weiter.
Zwar erwähnt die DGA pflanzliche Proteine wie Bohnen, Linsen, Nüsse, Samen und Soja, Kritiker argumentieren jedoch, dass die Darstellung unzureichend ist. Dan Goldstein, CEO des Essenslieferdienstes Purple Carrot, merkte an: „Wo sind die Bohnen? Die neuen Ernährungsrichtlinien betonen hochwertiges Protein und Vollwertkost, was wichtig ist, aber pflanzliche Proteine sind Kraftpakete, die außer Acht gelassen werden.“
Das offizielle Dokument legt die Ziele für die Proteinzufuhr auf 1,2 bis 1,6 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag fest und empfiehlt den Verzehr von tierischen und pflanzlichen Proteinen. Dr. Barnard behauptet jedoch, dass „die Amerikaner bereits genug Proteine zu sich nehmen“ und dass der Schwerpunkt stärker auf Proteinen aus pflanzlichen Quellen liegen sollte, die in der Regel weniger gesättigte Fette und kein Cholesterin enthalten.
Branchenverbände weisen auf politische Mängel hin
Auch Organisationen, die den pflanzlichen Lebensmittelsektor vertreten, äußerten Bedenken. Die Plant Based Foods Association (PBFA) und das Plant Based Foods Institute (PBFI) würdigten zwar einige Fortschritte in den Leitlinien, erklärten jedoch, dass das endgültige Dokument die vom Beratungsausschuss für Ernährungsrichtlinien vorgelegten wissenschaftlichen Erkenntnisse nicht vollständig berücksichtigt. „Stärkere pflanzenorientierte Leitlinien könnten die öffentliche Gesundheit fördern und gleichzeitig eine wirtschaftliche Chance für die US-Landwirtschaft darstellen“, sagte Sanah Baig, Geschäftsführerin des PBFI.
Insbesondere das Fehlen einer spezifischen Anerkennung für angereicherte pflanzliche Lebensmittel hat Kritik hervorgerufen. Angereicherte pflanzliche Produkte wie Cerealien, Milchalternativen und proteinhaltige Sojaprodukte sind oft mit Nährstoffen wie Folsäure, Vitamin B12 und Vitamin D angereichert, die für die Vorbeugung von Erkrankungen wie Neuralrohrdefekten und Osteoporose unerlässlich sind. Die PCRM wies darauf hin, dass einige verarbeitete pflanzliche Lebensmittel das Risiko für Geburtsfehler, Diabetes, Herzerkrankungen und Krebs senken können, dennoch werden sie in den Leitlinien nicht positiv bewertet.
Die Tierschutzorganisation Mercy For Animals schloss sich diesen Bedenken an. Arash Yomtobian, der Vorsitzende der Gruppe, argumentierte, dass eine Ernährung, die sich auf pflanzliche Proteine wie Tofu, Hülsenfrüchte und Samen konzentriert, ernährungsphysiologisch ausreichend ist und in den Empfehlungen zur öffentlichen Gesundheit stärker betont werden sollte. „Während die Diskussion sich um tierische Lebensmittel dreht, ist es zu wichtig, um zu verstehen, dass vegane Lebensmittel ernährungsphysiologisch verträglich, weit verbreitet und für viele Familien günstiger sind“, sagte Yomtobian.
Wer definiert „echte Lebensmittel“ in der Bundespolitik?
In der offiziellen Erklärung der Minister Robert F. Kennedy Jr. und Brooke L. Rollins heißt es, dass die neuen Leitlinien „die bedeutendste Neugestaltung der Ernährungspolitik auf Bundesebene in der Geschichte unseres Landes“ darstellen und die Amerikaner dazu auffordern, „echte Lebensmittel“ zu essen und ihre Abhängigkeit von stark verarbeiteten Produkten zu verringern. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass die Definition von „echten Lebensmitteln“ die Tierhaltung unverhältnismäßig begünstigt und die Rolle nährstoffreicher pflanzlicher Alternativen bei der Bewältigung von Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit übersieht.
Die Ernährungsrichtlinien dienen als Grundlage für staatliche Ernährungsprogramme, darunter Schulmahlzeiten, Militärverpflegung und SNAP-Leistungen, sodass ihre Auswirkungen weitreichend sind. Goldstein fuhr fort: „Wenn wir es ernst meinen mit der Verbesserung der Gesundheit der Amerikaner, müssen wir weniger darüber reden, immer mehr Proteinquellen hinzuzufügen, und mehr darüber, Pflanzen wieder an die Spitze der Ernährungspyramide zu setzen.
