Das in London ansässige Unternehmen Milky Plant, das nach eigenen Angaben „das einzige echte Gerät zur Herstellung von Pflanzenmilch im Vereinigten Königreich“ entwickelt hat, wurde während des Lockdowns von der aus Moldawien stammenden Nadina Grigoras und dem aus Nigeria stammenden Michael Kalu mit einem Budget von nur 500 Pfund gegründet.
Andere auf dem Markt erhältliche Maschinen bieten laut Milky Plant nicht die gleiche Funktionalität, sondern funktionieren eher wie extrafeine Mixer und trennen das übrig gebliebene Fruchtfleisch nicht von der Milch. Mit Milky Plant können die Nutzer ganz einfach Pflanzenmilch ihrer Wahl herstellen, von Buchweizen-, Hafer-, Reis- und Macadamia-Milch bis hin zu abenteuerlicheren Mischungen wie © Milky Plant, und das alles bequem zuhause.
Eine beeindruckende Liste von Erfolgen
Die Liste der Erfolge, die Milky Plant in nur wenigen Jahren erzielt hat, ist wirklich beeindruckend. In den ersten zwei Jahren hat das Unternehmen 2 Millionen Pfund umgesetzt und rechnet nun mit einem Umsatz von 10 Millionen Pfund in diesem Geschäftsjahr; das internationale Team hat sich in den letzten 12 Monaten verdoppelt; auf Instagram wurden 93.000 Follower gesammelt; das Startup war Teil des Amazon Accelerator-Programms 2022/23 und wurde von Amazon als Startup des Jahres 2023 ausgezeichnet; außerdem hat es verschiedene andere Anerkennungen erhalten, darunter einen Platz als Finalist bei den UK Start Up Awards 2024.
„Wir wussten, dass wir ein innovatives Produkt haben, als wir die Idee hatten, und haben hart daran gearbeitet, um sicherzustellen, dass es sich von den Mixern auf dem Markt, die auch Pflanzenmilch herstellen können, völlig unterscheidet. Zum Beispiel sammelt keine andere Maschine das Fruchtfleisch, das zum Backen oder Kompostieren verwendet werden kann. Außerdem ist unser Gerät selbstreinigend, anders als alle anderen“, erklären die Gründer gegenüber vegconomist.
Das Warum
Angesichts der Tatsache, dass mehr als jeder dritte Brite täglich pflanzliche Milch trinkt (nach den Zahlen von Mintel aus dem Jahr 2021) und die Zahlen von Statista besagen, dass 35 % der 25- bis 34-Jährigen in Großbritannien im Jahr 2022 Mandelmilch in ihren Speiseplan aufnehmen werden, bietet diese kritisch aufgenommene Maschine eine Lösung für die unzähligen Nachhaltigkeitsprobleme im Zusammenhang mit dem Verbrauch von verpackter Milch, einschließlich Abfall und Transport. Nach Angaben der Gründer werden jedes Jahr über 200 Milliarden Tetra Paks produziert und nur 26 % davon recycelt.
Mitgründer Michael Kalu sagt gegenüber vegconomist: „Einer der Gründe, warum wir Milky Plant gegründet haben, war, dass wir nach der Umstellung auf pflanzliche Milch schockiert waren, wie viele Tetra Pak-Behälter wir verbraucht haben, da sie nicht einfach recycelt werden können. Jedes Gerät verhindert, dass im Durchschnitt 200 Tetra Paks auf der Mülldeponie landen. Außerdem werden je nach Verwendung 68 kg Kohlenstoff aus unserer Atmosphäre entfernt. Dies geschieht auf vielfältige Weise, unter anderem durch die Verringerung von Transport, Wasserverbrauch und Abfallaufkommen.“
Nadina erklärt: „Bei mir wurde schon in jungen Jahren ein hoher Cholesterinspiegel diagnostiziert, was mich dazu veranlasste, meine Ernährung neu zu überdenken und ich beschloss, mich pflanzlich zu ernähren. Ich war wirklich schockiert über die Zusatzstoffe und den Zucker, die in gekaufter Pflanzenmilch enthalten sind und auch darüber, dass die Tetra Pak-Verpackungen nicht einfach recycelt werden können. Ich versuchte, meine eigene Pflanzenmilch herzustellen, indem ich Nüsse und Hafer einweichte und abseihte, aber das war ein schmutziger und zeitaufwändiger Prozess. So kamen Michael und ich auf die Idee, ein Gerät zu erfinden, mit dem man Milch zu Hause herstellen kann.“
Organisches Wachstum
Grigoras und Kalu hatten zwar schon einige unternehmerische Erfahrungen gesammelt, aber ihre früheren Unternehmungen waren nicht von Erfolg gekrönt und die beiden hatten keine Erfahrung in der Produktentwicklung. „Wir wussten also zu Beginn unserer Reise nicht, dass wir daraus einen großen Erfolg machen könnten. Es ist ein Zeugnis für das gesamte Team, dass wir es so weit gebracht haben und wir sind alle sehr gespannt auf die nächsten 12 Monate. Hätten wir uns zu Beginn um eine Finanzierung durch Investoren bemüht, wären wir vielleicht noch schneller gewachsen! Aber die Art und Weise, wie wir gewachsen sind, bedeutete, dass wir auf dem Weg lernen und die Dinge zu 100 % richtig machen konnten, bevor wir die nächste Phase des beträchtlichen Wachstums einleiten“, erklärt Kalu.
Die Maschine trägt nicht nur dazu bei, die Nachhaltigkeitsprobleme in Bezug auf Verpackung und Transport zu lösen, sondern für jedes verkaufte Gerät pflanzt das Startup fünf Bäume und spendet 1 % für den Planeten. „Wir haben auch ein Recyclingprogramm für Altgeräte, bei dem die Kunden ihre Milky Plant zurückgeben können und wir werden jedes einzelne Teil wiederverwenden und recyceln. Es kann sich wie eine große Herausforderung anfühlen, der Umwelt zu helfen, aber wenn jeder Einzelne etwas für die Nachhaltigkeit tut, macht das insgesamt einen großen Unterschied. Deshalb setzen wir uns so sehr dafür ein, die Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt unseres Unternehmens zu stellen“, schwärmt er.
Was steht den Gründern nach einem solch unglaublichen Start ihres jungen Unternehmens als Nächstes bevor?
„Nun, wir haben eine neue Maschine, die noch in diesem Jahr auf den Markt kommt! Es ist der Milky Plant, wie Sie ihn kennen und lieben, aber mit einigen Änderungen im Design, einschließlich einer größeren Kapazität und hoffentlich mehr Farben. Wir sind auch daran interessiert, mehr Einzelhandelsoptionen zu erforschen und mussten unsere Lieferkette, die Produktentwicklung und unsere eigenen Einzelhandelskapazitäten in Gang bringen, bevor wir uns in diese Richtung wagen, aber wir würden uns gerne mit allen Einzelhändlern unterhalten, die an Milky Plant interessiert sind.“
Die Milky Plant-Maschine kostet 290 Pfund, und es dauert etwa 180 Anwendungen, bis sich die Kosten für die Maschine amortisiert haben, je nachdem, welche Zutaten zur Herstellung der Milch verwendet werden.
Weitere Informationen: milkyplant.com