FOOD FOUNDERS Studio, ein in Zürich ansässiges Venture-Studio, hat erfolgreich 1,2 Millionen Schweizer Franken (1,5 Millionen Dollar) an Finanzmitteln aufgebracht und sein erstes Projekt offiziell gestartet. Das von Giacomo Cattaneo und Alexandre Morel gegründete Studio konzentriert sich auf die Kommerzialisierung von Lebensmitteltechnologien, die an europäischen Universitäten entwickelt wurden und noch nicht auf den Markt gekommen sind.
Das Hauptziel des Studios ist es, die Lücke zwischen bahnbrechender Lebensmittelforschung und Kommerzialisierung zu schließen. Dies soll durch die Umwandlung vielversprechender akademischer Technologien in B2B-Start-ups erreicht werden. Die Finanzierung für das Studio stammt von nicht genannten privaten Investoren, darunter ein Schweizer Family Office, das als Ankerinvestor fungierte.
In einem LinkedIn-Beitrag teilte Morel diesen Meilenstein mit den Worten: „Nach fast zwei Jahren voller Höhen und Tiefen feiern wir nun einen großen Meilenstein. Wir sind aufgeregt, Ihnen mitteilen zu können, dass FOOD FOUNDERS Studio nicht länger ein verrückter Traum ist … es ist Realität.“ Er verwies auch auf die Erfolge des Studios, darunter die Beschaffung von 1,2 Millionen CHF, geistige Eigentumsrechte durch eine Partnerschaft mit einer führenden europäischen Universität und die Ernennung des ersten CEO für das neue Unternehmen.
Nur 1 % der Lebensmitteltechnologien schaffen es auf den Markt
Cattaneo und Morel haben einen Hintergrund in Food- und Tech-Startups. Cattaneo war Mitgründer von EverGrain bei AB InBev, und Morel war an Mirai beteiligt, einem Startup für kultiviertes Fleisch. Gemeinsam identifizierten sie eine Lücke in der europäischen Foodtech-Landschaft, wo vielversprechende Forschungsergebnisse oft in akademischen Labors stecken bleiben. „Europa leistet unglaubliche Forschungsarbeit im Bereich Lebensmittel, doch aufgrund ineffektiver traditioneller Technologietransfermechanismen bleibt das meiste davon in den Labors der Universitäten stecken“, erklärte Cattaneo gegenüber AgFunderNews.
Das Venture Studio befasst sich mit der langsamen Kommerzialisierung von Innovationen im Lebensmittelbereich, insbesondere im Bereich pflanzlicher Lebensmittel. Cattaneo merkte an, dass die Lebensmitteltechnologie im Vergleich zu Sektoren wie der Biotechnologie Schwierigkeiten hat, Finanzmittel und Unterstützung zu erhalten. Er erklärte: „Von allen kommerzialisierten Forschungsergebnissen, die aus der Wissenschaft auf den Markt kommen, entfällt nur 1 % auf den Lebensmittelbereich.“
Das erste Projekt des Studios befasst sich mit einem der größten Hindernisse für die Massenakzeptanz auf dem Markt für pflanzliche Lebensmittel: dem unangenehmen Geschmack von Hülsenfrüchten wie Erbsen, Fava-Bohnen und Kichererbsen. Cattaneo beschrieb die Technologie als „einfach, kostengünstig, skalierbar und ohne regulatorische Hindernisse“ und konzentrierte sich darauf, den Geschmack dieser Hülsenfrüchte zu verbessern, ohne ihre Funktionalität zu beeinträchtigen.
Ein praxisorientierter Ansatz zur Risikominimierung
Das Modell von FOOD FOUNDERS konzentriert sich auf die Risikominimierung bei Innovationen im Bereich Foodtech, indem Forscher und Gründer in der Frühphase eng in den Kommerzialisierungsprozess eingebunden werden. Das Studio verfolgt einen praxisorientierten Ansatz und überprüft den Marktbedarf für eine Technologie, bevor diese zu einem Produkt weiterentwickelt wird.
Anstatt mehrere Projekte gleichzeitig zu verfolgen, konzentriert sich das Studio darauf, pro Jahr ein Start-up aufzubauen, um sicherzustellen, dass jedes die notwendige Aufmerksamkeit und Ressourcen erhält. „Wir spielen kein Zahlenspiel. Wir reduzieren Risiken, indem wir sehr praxisorientiert vorgehen und uns darauf konzentrieren, Ideen auf den Markt zu bringen, von denen wir wissen, dass sie ein Problem wirklich lösen“, erklärte Cattaneo.
Flexibilität für Wissenschaftler und Unternehmer
Morel merkte auch an, dass das Modell des Studios Flexibilität für Wissenschaftler bietet, die Technologien entwickeln. Sie können entweder als CTOs in das Start-up einsteigen, als Berater tätig sein oder in der Wissenschaft bleiben. Dies schafft ein Gleichgewicht zwischen dem Vollzeitengagement in einem Start-up und der weiteren Beteiligung an der laufenden akademischen Forschung.
Mit Blick auf die Zukunft plant FOOD FOUNDERS Studio, zusätzliche Mittel zur Unterstützung künftiger Projekte zu beschaffen. Außerdem ist das Studio dabei, seinen ersten CEO zu ernennen, der das erste Projekt auf den Markt bringen wird.
In seinem LinkedIn-Beitrag brachte Morel das Engagement des Studios zum Ausdruck, einen positiven Einfluss auszuüben. „Europa muss mehr denn je bahnbrechende Forschung in reale Werte und Auswirkungen umsetzen. Die Welt braucht mehr denn je ein Nahrungsmittelsystem, das unsere Gesundheit und unsere Umwelt respektiert“, schrieb er.
Weitere Informationen: foodfounders.studio
