NoPalm Ingredients, ein niederländisches Biotechnologieunternehmen, das aus Hefe gewonnene Öle herstellt, hat erfolgreich eine Finanzierungsrunde in Höhe von 5 Millionen Euro abgeschlossen, die als die bisher größte Finanzierung für eine Alternative zu Palmöl in Europa bezeichnet wird.
Die Runde wurde von Rubio Impact Ventures angeführt und von Oost NL, Fairtree Elevant Ventures und Willow Capital Investments unterstützt, mit Beteiligung der niederländischen Unternehmensagentur (RVO) und anderer privater Investoren.
Das neue Kapital soll dem Unternehmen dabei helfen, zu skalieren und die Entwicklung seiner nachhaltigen Alternativen zu herkömmlichem Palmöl zu beschleunigen. Palmöl ist in vielen Lebensmittelprodukten enthalten und die Alternativen von NoPalm Ingredients sollen zu einem gleichwertigen Preis angeboten werden.
„Oft besteht die Antwort nicht darin, ein Produkt zu verbieten, sondern einen Schritt zurückzutreten und eine überlegene Alternative zu schaffen, die auf natürliche Weise zu einem Wechsel zwingt. Diese Finanzierung ist für uns von entscheidender Bedeutung, um die Produktion in großem Maßstab zu demonstrieren und unsere Rolle als zuverlässiger Partner in der Lebensmittel- und Körperpflegeindustrie zu festigen. Wir sind auf dem besten Weg zur Industrialisierung und Kommerzialisierung im Jahr 2025“, so CEO und Mitgründer Lars Langhout.
„Fermentation von Weltklasse“
NoPalm Ingredients wurde 2021 von Langhout und Professor Dr. Jeroen Hugenholtz in Wageningen gegründet und verwendet ein einzigartiges Fermentationsverfahren, das gentechnikfreie Hefen und eine kostengünstige Technologie einsetzt, um lokal anfallende Nebenprodukte aus der Landwirtschaft wie Kartoffelschalen und Molkepermeat in Öle und Fette umzuwandeln.
Diese Alternativen sind laut Unternehmen ein „Drop-in“-Ersatz und erfordern keine Neuformulierung der Rezeptur bei Preisgleichheit und das dank eines kosteneffizienten Verfahrens. Darüber hinaus führt die Produktion zu einer 90-prozentigen Verringerung der CO2-Emissionen und zu einer 99-prozentigen Verringerung des Flächenverbrauchs im Vergleich zur herkömmlichen Palmölproduktion.
Langhout erklärte in einem Interview mit vegconomist Anfang des Jahres, dass das Unternehmen plant, seinen Fermentationsprozess auf 50 m3 zu skalieren, um rentabel zu werden und sich Abnahmeverträge für seine zukünftige Demofabrik zu sichern.
„Das Team von NoPalm Ingredients kombiniert Weltklasse-Fermentationswissen, Strategie und Geschäftserfahrung mit praktischer Betriebserfahrung. Es ist selten, dass man ein so erfahrenes Team mit einer klaren Erfolgsbilanz findet“, kommentiert Willem Heij von Willow Capital Investments.
Palmölfreie und nachhaltige Öle
Die Befriedigung der wachsenden Nachfrage nach Palmöl ist nicht nachhaltig. Wie Langhout hervorhob, wächst der Weltmarkt für Palmöl jährlich um 4 %, so dass bis 2030 zusätzliche 22 Millionen Tonnen benötigt werden, wofür Regenwälder von der 1,5-fachen Größe Irlands gerodet werden müssten.
Neue EU-Verordnungen zum Verbot von Produkten, die im Zusammenhang mit der Abholzung von Wäldern stehen, bedeuten zudem, dass Unternehmen nur noch nachhaltig zertifiziertes Palmöl verwenden dürfen, was 83 % der derzeitigen Lieferungen ausschließt und zu Preissteigerungen führt.
Andere Unternehmen, die Alternativen zu Ölen und Fetten aus der Landwirtschaft entwickeln, sind unter anderem die britische Biotech-Firma Clean Food Group, das kalifornische Unternehmen Checkerspot, das estnische Start-up-Unternehmen ÄIO und Zero Acre Farms aus Kalifornien.
Tijl Hoefnagels, Partner bei Rubio Impact Ventures, sagt: „Rubio freut sich, die Mission von NoPalm Ingredients zu unterstützen, palmölfreie und nachhaltige Alternativen für Milliarden von alltäglichen Supermarktprodukten zu ermöglichen. Der durch Palmöl verursachte Landnutzungswandel bedroht den katastrophalen Verlust der artenreichen äquatorialen Regenwälder und ist jedes Jahr für mehr Emissionen verantwortlich als die gesamte Luftfahrtindustrie.“
Weitere Informationen: nopalm-ingredients.com
