Die Verhandlungen der Europäischen Union über die Frage, ob die Verwendung von Fleischbegriffen für pflanzliche Produkte eingeschränkt werden soll, sind ins Stocken geraten, sodass eine Entscheidung nun mindestens bis 2026 unter der kommenden zyprischen Präsidentschaft verschoben wird.
Die Pattsituation entstand gestern, nachdem die Trilog-Gespräche zwischen dem Europäischen Parlament, dem Rat und der Kommission zu keinem Konsens über die vorgeschlagenen Kennzeichnungsbeschränkungen geführt hatten. Der Vorschlag ist Teil einer umfassenderen Überprüfung der EU-Vorschriften für die Landwirtschaft und die Vermarktung von Lebensmitteln im Rahmen der gemeinsamen Marktorganisation.
Das Europäische Parlament hatte zuvor einen Änderungsantrag der französischen Europaabgeordneten Céline Imart unterstützt, der die Verwendung von Begriffen wie „Burger“, „Wurst“ und „Steak“ für Produkte ohne tierisches Fleisch verbieten sollte. Imart, die die Europäische Volkspartei vertritt, wollte die Liste auch um „Foie“ und „Schinken“ erweitern, was laut Euractiv die Verhandlungsführer in der letzten Verhandlungsrunde am 10. Dezember überrascht haben soll.
Der Vorschlag wurde von Verbänden der Viehwirtschaft und bestimmten nationalen Delegationen, insbesondere aus Frankreich, unterstützt, die argumentieren, dass die derzeitigen Kennzeichnungspraktiken die Gefahr bergen, Verbraucher irrezuführen und den Wert traditioneller Fleischprodukte zu mindern. Die französische Fleischlobby Interbev vertritt die Auffassung, dass solche Bezeichnungen „die Verbraucher verwirren und die Anerkennung“ von Fleischprodukten untergraben.
Widerstand aus wichtigen EU-Märkten
Mehrere EU-Mitgliedstaaten und Akteure aus dem Lebensmittelsektor haben sich jedoch gegen die Maßnahme ausgesprochen. Deutschland, der größte Markt der EU für pflanzliche Lebensmittel, hat die Kennzeichnungsbeschränkungen abgelehnt. Auch die Einzelhandelsketten Lidl und Aldi haben Bedenken geäußert und davor gewarnt, dass die Verpflichtung zur Verwendung alternativer Bezeichnungen zu Verwirrung bei den Verbrauchern führen und sich negativ auf den Absatz pflanzlicher Produkte auswirken könnte, die aufgrund ihrer derzeitigen Kennzeichnung mittlerweile weithin anerkannt sind.
Der dänische Landwirtschaftsminister Jacob Jensen bekräftigte die Ablehnung seiner Regierung und erklärte: „Für uns war es wichtig, unnötige und belastende Vorschriften zu minimieren, und in Zukunft müssen wir die Empfehlungen des Draghi-Berichts ernster nehmen.”
Behauptungen über Verwirrung sind nicht stichhaltig
Umwelt- und Verbraucherschutzverbände argumentieren, dass die bestehenden EU-Rechtsvorschriften ausreichen, um eine Täuschung der Verbraucher zu verhindern, und dass die Käufer sich bewusst für pflanzliche Produkte entscheiden. Eine Koalition von über 600 Organisationen, die unter dem Motto „No Confusion“ agiert, hatte sich aktiv gegen die vorgeschlagenen Beschränkungen eingesetzt. Laut Rafael Pinto von der European Vegetarian Union „wurden die Auswirkungen und unbeabsichtigten Folgen für Verbraucher, Landwirte, kleine Unternehmen und die gesamte Lebensmittelkette nicht berücksichtigt.“
Auch die Öffentlichkeit hat sich lautstark gegen den Vorschlag ausgesprochen: Mehr als 300.000 Bürger haben Petitionen unterzeichnet, in denen sie die Gesetzgeber auffordern, den Vorschlag abzulehnen. Paul McCartney, seit langem Vegetarier, hat einen Brief mitunterzeichnet, in dem die EU-Institutionen aufgefordert werden, die Beschränkungen aufzugeben. Darin heißt es „Wir bitten Sie dringend, diese Beschränkungen nicht zu verabschieden, da wir zutiefst besorgt sind über die erheblichen globalen Auswirkungen, die sie haben könnten.“
Übersetzungsprobleme erschweren die Durchsetzung
Übersetzungsinkonsistenzen und rechtliche Unklarheiten in den EU-Sprachen haben die Verhandlungen ebenfalls erschwert. So werden beispielsweise Begriffe wie „Steak“ bereits für bestimmte Fischprodukte verwendet, was Bedenken hinsichtlich der Einheitlichkeit der Durchsetzung aufkommen lässt.
ProVeg International begrüßte die Verzögerung. „Wir sind erleichtert, dass keine Abstimmung über ‚fleischige‘ Bezeichnungen für pflanzliche Lebensmittel stattgefunden hat“, sagt Jasmijn de Boo, Global CEO der Organisation. Sie argumentierte, dass es keine Anzeichen für eine Verwirrung der Verbraucher durch Bezeichnungen wie „vegetarische Wurst“ gebe, und fügte hinzu, dass weitere Beschränkungen unnötig seien.
Die Gespräche zu diesem Thema sollen 2026 unter der zyprischen Präsidentschaft wieder aufgenommen werden. Bis dahin bleiben die vorgeschlagenen Beschränkungen in der regulatorischen Schwebe.
