Wissenschaftler der thailändischen Mahidol-Universität haben eine neue Lederalternative auf Ananasbasis entwickelt, die sich durch hervorragende Festigkeit und Nachhaltigkeit auszeichnen soll.
Das biobasierte Material wird durch mechanisches Extrahieren von Ananasblattfasern aus Ananasblättern hergestellt. Diese Fasern werden in zwei Gruppen unterteilt: Einige werden mit Natriumhydroxid behandelt, während andere unbehandelt bleiben. Die Fasern werden dann zu Vliesstoffbahnen geformt und mit gemischtem Naturkautschuklatex beschichtet, bevor sie wärmebehandelt und gepresst werden. Das Material kann mit natürlichen Farbstoffen wie Karotten oder auch verbrauchtem Kaffeesatz gefärbt werden.
Im Anschluss an die Entwicklung des Ananasleders wurde in einer in der Zeitschrift Sustainability veröffentlichten Studie die Zugfestigkeit, Reißfestigkeit und Härte des Materials untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass sich die Zugfestigkeit des Materials nicht wesentlich von der von Rindsleder unterscheidet und viele andere tierfreie Lederalternativen, einschließlich PU und Materialien auf Pilzbasis, übertrifft.
In der Studie wurde auch das optimale Verhältnis von Ananasblattfasern zu Naturkautschuk getestet. Dabei stellte sich heraus, dass die Lederalternativen mit einem Verhältnis von 50:50 am überzeugendsten waren. Die mit behandelten Fasern hergestellte Variante hatte die besten Eigenschaften, da sie weicher war und eine größere Bruchdehnung aufwies. Die Zugabe eines Haftvermittlers verbesserte die Spannungs-Dehnungs-Kurven des Materials erheblich.
Lederalternativen auf dem Vormarsch
Es existieren bereits Lederalternativen aus upgecycelten Obstnebenprodukten, darunter Materialien, die aus Apfel-, Ananas– und Bananenabfällen hergestellt werden. Viele dieser Materialien sind jedoch nicht vollständig biologisch abbaubar und enthalten geringe Mengen an synthetischen Zusatzstoffen. Im Gegensatz dazu ist das Ananasleder der Mahidol-Universität vollständig biobasiert und plastikfrei.
Einem im Jahr 2022 veröffentlichten Bericht zufolge wird der Weltmarkt für biobasierte Lederalternativen im Prognosezeitraum 2021 – 2027 mit einer enormen CAGR (Compound Annual Growth Rate) von 47,5 % wachsen. Die Besorgnis über die Umweltauswirkungen von konventionellem Leder ist der Hauptgrund dafür, wobei die zunehmende Verwendung von Lederalternativen durch Automobilhersteller eine schnell wachsende Chance darstellt.
„Unsere Forschung zeigt eine nachhaltige und wirtschaftlich tragfähige Alternative zu herkömmlichem Leder, die das Potenzial hat, die Lederindustrie zu revolutionieren und zu einer umweltfreundlicheren Zukunft beizutragen“, heißt es in der Studie der Mahidol University.
Weitere Informationen: mahidol.ac.th
