In Zukunft könnte 2024 als das Jahr angesehen werden, in dem Pflanzenproteine zu einem Grundnahrungsmittel wurden. Da eine neue Generation pflanzlicher, proteinreicher Lebensmittel eine breitere Palette von Verbrauchern erreicht, wird mehr pflanzliches Protein als je zuvor produziert. In diesem Gastbeitrag erörtert Matthieu Bertoux, Marketing Director EMEA bei Ingredion, diesen Trend der letzten 12 Monate und wirft einen Blick auf das Jahr 2025 und die wichtigsten Trends, die sich abzeichnen.
Das Jahr des pflanzlichen Proteins
Der globale Markt für pflanzliches Protein wird für 2024 auf 14,3 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll voraussichtlich mit einer jährlichen Wachstumsrate von 7,5 % auf 20,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2029 anwachsen. Die wichtigsten Triebkräfte für dieses Wachstum sind in der Gesellschaft und in der Lebensmittelindustrie selbst zu finden.
Im Jahr 2024 haben wir gesehen, dass das Bewusstsein für globale Probleme im Zusammenhang mit der Lebensmittelproduktion weiter wächst und die Wahrnehmung eines Zusammenhangs zwischen pflanzlichen Lebensmitteln und gesunder Ernährung zunimmt. Gleichzeitig zeigen Untersuchungen, dass Protein als Ernährungsaspekt für die Generation Z und die Millennials immer wichtiger wird und dass pflanzliches Protein mittlerweile von 73 % der Verbraucher als attraktiv angesehen wird.
Diese Trends scheinen zu einer Entkopplung der Konzepte von Veganismus und pflanzlichen Lebensmitteln geführt zu haben und zu einer Zunahme des flexitarischen Verhaltens bei einer wachsenden Zahl von Menschen. In Deutschland beispielsweise bezeichnen sich nur 3 % der Menschen als vegan, aber die Mehrheit folgt einer Form der fleischreduzierten Ernährung.
Geschmack und Textur
Da sich die Verbraucher zunehmend pflanzlichen Proteinen zuwenden, besteht die Aufgabe der Lebensmittelindustrie darin, diesen Bedarf mit Produkten zu decken, die den immerwährenden, nicht verhandelbaren Anforderungen an Geschmack und Textur gerecht werden. Dies wurde durch zahlreiche erfolgreiche Produkteinführungen im Jahr 2024 bei Milch- und Fleischalternativen und in anderen Nischenbereichen, insbesondere bei der Sporternährung, erreicht.
Die Verbesserungen in Geschmack und Textur, die wir in diesen Produktkategorien gesehen haben, wurden dank Fortschritten in den Produktionstechniken erreicht. Die Rolle von Technologie und Verfahren bei der Herstellung wohlschmeckender Pflanzenproteine ist von entscheidender Bedeutung. Fortschrittliche Techniken wie die Trockenfraktionierung und schonende Verarbeitungsmethoden haben die Produktion konzentrierterer Pflanzenproteinquellen ermöglicht, die einen sehr hohen Grad an Nährstoffintegrität aufweisen. Da diese Verfahren kein Wasser verwenden, können sie auch zur Entwicklung nachhaltigerer und umweltfreundlicherer Systeme beitragen.
Auch die Entaromatisierungstechnologie hat sich verbessert und ermöglicht es, die unterschiedlichen Geschmacksprofile von Hülsenfruchtproteinen neu zu gestalten, indem die bohnigen und bitteren Noten entfernt werden, die zuvor zu einer mangelnden Verbraucherakzeptanz geführt haben.
Im Jahr 2024 haben diese Fortschritte dazu geführt, dass Hülsenfruchtproteine wie die aus Erbsen, Ackerbohnen, Linsen und Kichererbsen an Bedeutung gewonnen haben. Dies könnte in Zukunft Vorteile für die Nachhaltigkeit mit sich bringen, da diese Pflanzen in gemäßigten Regionen angebaut werden können, in denen die Nachfrage nach pflanzlichem Protein am höchsten ist.
Trends für 2025
Angesichts des prognostizierten stetigen Wachstums im Sektor für pflanzliches Protein und nach einer Phase der Innovation ist es unwahrscheinlich, dass der Sektor im Jahr 2025 umfassende Veränderungen erleben wird.
Es wird immer über die nächste große nachhaltige Quelle für pflanzliches Protein gesprochen werden und die Forschung konzentriert sich auf vielversprechende Bereiche, darunter Wasserpflanzen und Präzisionsfermentation. Die ersten groß angelegten kommerziellen Anwendungen dieser Technologien werden jedoch voraussichtlich erst in einigen Jahren zum Einsatz kommen.
Der Anstieg der Nachfrage nach Hülsenfruchtproteinen wird sich also voraussichtlich fortsetzen. Die VITESSENCE® Prista-Reihe von Ingredion ist in diesem Bereich führend, da sie weniger pflanzliche Aromen und Nebengeschmacksstoffe enthält und eine hellere Farbe als frühere Versionen aufweist. Diese Eigenschaften eröffnen neue Möglichkeiten für Anwendungen in Fleisch- und Milchalternativen sowie in der Sporternährung. Das Pflanzenprotein-Portfolio von Ingredion umfasst insbesondere Mehle, Proteinkonzentrate und Proteinisolate, die Herstellern eine breite Palette von Optionen mit unterschiedlichen Proteingehalten bieten.
Ein aufstrebender Trend, von dem wir 2025 mehr sehen werden, sind Hybridfleisch und Hybridmilchprodukte. Aufbauend auf der Verbreitung von Flexitariern und der Akzeptanz von Pflanzenproteinen bei den Verbrauchern kommen ständig neue Produkte auf den Markt, die pflanzliche und tierische Proteine kombinieren. Dazu gehören reine Fleischanaloga, Würste, Käse und vieles mehr.
Der Hybridtrend zeigt, dass Pflanzenproteine zu einer gängigen Zutat geworden sind, sodass wir im Jahr 2025 und darüber hinaus mit vielen weiteren Anwendungen rechnen können.
