California Cultured, ein Startup-Unternehmen, das Pionierarbeit im Bereich der Herstellung von zellkultiviertem Kakao leistet, hat eine Investition in unbekannter Höhe von Sparkalis erhalten, dem Lebensmitteltechnologie-Venture-Arm des belgischen internationalen Konzerns Puratos.
Das neue Kapital wird die Skalierungsmaßnahmen des Startups in einer neuen Anlage (derzeit im Bau) finanzieren, um ein zellbasiertes Kakaopulverprodukt auf den Markt zu bringen.
Filip Arnaut, Geschäftsführer von Sparkalis, kommentiert: „Bei Sparkalis suchen wir nach visionären Startups wie California Cultured, die transformative Lösungen für die Lebensmittelindustrie schaffen. Ihr innovativer Ansatz bei der Kakaoproduktion passt perfekt zu unserer Mission, eine gesündere und nachhaltigere Zukunft für das globale Lebensmittelökosystem zu fördern. Wir freuen uns, sie auf ihrem Weg in die Welt der Schokolade zu unterstützen.“
Gemeinsam Herausforderungen bei Rohstoffen angehen
Ziel der Partnerschaft ist es, eine nachhaltige Produktion von Kakaobohnen durch den Einsatz von zellulärer Landwirtschaft, Bioreaktoren und Innenanlagen zu etablieren. Der Kakaoanbau steht derzeit vor enormen ökologischen und ethischen Herausforderungen, die die Preise in die Höhe treiben und zu Instabilität in der Lieferkette führen.
Puratos, gegründet 1919, bietet Lebensmittelzutaten und Dienstleistungen für die Bäckerei-, Konditorei- und Schokoladenbranche in über 100 Ländern an. Das Unternehmen ist weltweit führend im Bereich Schokolade und Backwaren und erwirtschaftete im September 2024 einen Umsatz von 5 Milliarden US-Dollar. Dies ist nicht das erste Mal, dass Puratos sein Portfolio um Lebensmitteltechnologie-Zutaten erweitern möchte. Mit dem kalifornischen Unternehmen Shiru arbeitet es an der Entwicklung eines Ei-Ersatzes der nächsten Generation.
California Cultured, 2020 in Davis, Kalifornien, von Alan Perlstein (CEO) und dem Experten für pflanzliche Zellkulturen Dr. Harrison Yoon gegründet, hat bereits finanzielle Unterstützung von CULT Food Science, Meiji Ltd. Co und Agronomics erhalten. Einschließlich dieser Investition hat das Unternehmen bisher 15,9 Millionen US-Dollar aufgebracht.
Anfang des Jahres schloss das Startup einen weiteren bedeutenden Vertrag mit seinem Investor Meiji, dem größten Schokoladenunternehmen Japans, ab. Ziel der Vereinbarung ist es, zellkultivierte Kakaoprodukte in das Sortiment der verpackten Waren von Meiji aufzunehmen.
Schokolade neu gedacht
Wie California Cultured erklärt, beginnt der Prozess des zellbasierten Kakaos mit der Auswahl von Kakaosorten mit optimalen Geschmacksprofilen. Anschließend wird eine kleine Zellprobe entnommen und mit natürlichen Pflanzennährstoffen versorgt, um das Wachstum und die Vermehrung in konditionierten Bioreaktoren zu fördern.
Innerhalb von drei bis vier Tagen sind die Kakaozellen reif genug, um geerntet zu werden – viel schneller als beim traditionellen Kakaoanbau. Nach der Ernte werden die Kakaozellen fermentiert, getrocknet und geröstet, um sicherzustellen, dass die Schokolade ein reiches und tiefes Geschmacksprofil aufweist.
Der gesamte Prozess kann an jedem Ort durchgeführt werden und vermeidet Pestizide und andere Kontaminanten, die im traditionellen Anbau verwendet werden. Wie andere zellbasierte Unternehmen steht California Cultured jedoch vor der Herausforderung, die Massenproduktion zu erreichen und mit den Kakaopreisen aus konventionellem Anbau wettbewerbsfähig zu bleiben.
Perlstein erklärt: „Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, Schokolade neu zu erfinden – nachhaltiger, ethischer und köstlicher als je zuvor. Diese Investition von Sparkalis wird es uns ermöglichen, unsere Geschäftstätigkeit zu erweitern und unsere zellkultivierte Schokolade mehr Verbrauchern zugänglich zu machen, denen sowohl Qualität als auch der Planet am Herzen liegen.“
Weitere Informationen: cacultured.com
