Das Startup-Unternehmen BioBetter hat sich auf Medienwachstum spezialisiert und strebt eine jährliche kommerzielle Produktion von 5 Tonnen bis 2025 an.
Das israelische FoodTech-Startup BioBetter, Ltd. eröffnet seine erste lebensmitteltaugliche Pilotanlage zur Beschleunigung der Produktion von wichtigen Wachstumsfaktoren für die Kulturfleischindustrie. Das Unternehmen leistet nach eigener Aussage Pionierarbeit mit einer einzigartigen Plattform zur Herstellung von Wachstumsfaktoren (GFs) unter Verwendung von Tabakpflanzen als autarke, tierfreie Bioreaktoren.
Mit seiner innovativen, auf Molecular Farming basierenden Produktionsplattform will BioBetter die Zukunft der zellulären Landwirtschaft revolutionieren, indem es Unternehmen, die kultiviertes Fleisch herstellen, dabei hilft, den Verbrauchern erschwingliche und zugängliche Produkte anzubieten. Derzeit sind die Produktionsprozesse für kultiviertes Fleisch relativ teuer, was es zu einer Herausforderung macht, die Produktion zu steigern und die Preisgleichheit mit den tierischen Pendants zu erreichen.
„Kultiviertes Fleisch ist im Vergleich zu konventionellem Fleisch immer noch sehr teuer, und der Schlüssel liegt darin, die Kosten für das Wachstumsmedium auf ein Minimum zu reduzieren“, erklärt Amit Yaari, Ph.D., CEO von BioBetter. „Unser Ziel ist es, die Produktionskosten für Wachstumsfaktoren, einschließlich Insulin, einem Hauptbestandteil des Wachstumsmediums, auf 1 $ pro Gramm zu senken, was das Hundertfache des heute üblichen Preises ist.“
Bioreaktortechnologie für Pflanzen
BioBetter entdeckte einen neuen Verwendungszweck für Tabakpflanzen und verwandelte sie in Bioreaktoren für die Produktion von GFs. Diese GFs spielen eine Schlüsselrolle bei der Vermehrung und Differenzierung von kultivierten Fleischzellen und ermöglichen die Bildung von authentischem und gut strukturiertem Muskelgewebe.
Die Bioreaktoren wurden im Hinblick auf Umweltsicherheit und Effizienz entwickelt und werden in einem groß angelegten Netzhaus-Kultivierungssystem angebaut. Die Pflanzen wurden sorgfältig konstruiert, um das Entweichen von transgenem Material zu verhindern. Sie werden nur dann zur Expression von Wachstumsfaktoren veranlasst, wenn sie chemisch ausgelöst werden und das Unternehmen verwendet ausschließlich Tabakpflanzen, die nicht für die Ernährung bestimmt sind, um jegliches Risiko eines versehentlichen Verzehrs oder einer Kreuzkontamination von Lebensmittelpflanzen auszuschließen.
Nachhaltigkeit als Kernstück
„Unser ganzheitlicher Ansatz unterstreicht nicht nur unser Engagement für Sicherheit und Umweltverantwortung, sondern vereinfacht auch die regulatorischen Prozesse“, erklärt Dr. Dana Yarden, Mitgründerin von BioBetter. „Unser Engagement für Nachhaltigkeit spiegelt sich in jeder Facette unserer Tätigkeit wider. Wir planen, recyceltes und minderwertiges Wasser für die Bewässerung zu verwenden, den Einsatz von Stickstoffdünger zu minimieren und Emissionen und Umweltbelastungen zu reduzieren.“
Die neu errichtete Pilotanlage hat die Kapazität, täglich 100 kg aus Tabakpflanzen gewonnene GFs zu verarbeiten. Die Anlage wurde unter Einhaltung höchster Qualitätsstandards gebaut und erfüllt alle behördlichen Anforderungen für die Produktion von Wachstumsfaktoren in Lebensmittelqualität, einschließlich FGF2 und Insulin. Derzeit durchläuft die Anlage die wesentlichen Phasen der Genehmigung des Gesundheitsministeriums für die Lebensmittelherstellung. Das Unternehmen ist auf Skalierbarkeit bedacht und hält sich an die ISO2200- und HACCP-Normen.
„Wir haben unsere Belegschaft von 23 auf 50 Mitarbeiter mehr als verdoppelt, um alle Aspekte der Produktion, des Anbaus und der Forschung und Entwicklung voranzutreiben“, berichtet Yaari. „Wir fördern die kommerziellen Bestrebungen von Zuchtfleisch-Startups und die Pilotanlage bedeutet einen wesentlichen Schritt in Richtung der nächsten Wachstumsphase des Unternehmens im Jahr 2025: die Kapazität für die Verarbeitung von 25 Tonnen Blättern pro Tag, um bis Ende 2025 eine kommerzielle Produktion von fünf Tonnen pro Jahr zu erreichen.“
Eine wachsende Zukunft
Auch bei der Kultivierung von Rinderinsulin-exprimierenden Pflanzen hat BioBetter einen Durchbruch erzielt. Im Norden Israels gedeihen bereits mehrere tausend Quadratmeter FGF2-exprimierende Tabakpflanzen. Es ist das erste Mal, dass Wachstumsfaktor-Quellen erfolgreich in großen Gewächshäusern an vier Standorten angepflanzt wurden und bereits in der ersten Saison eine ertragreiche Ernte erzielt wurde. Es ist geplant, weitere FGF2- und Insulin-exprimierende Pflanzen anzubauen, deren kommerzielle Einführung für 2024 geplant ist.
„Im vergangenen Jahr haben wir unsere Reichweite und unsere Kooperationen erheblich ausgeweitet“, fügt Yarden hinzu. „Wir haben GF-Muster mit zahlreichen Fleischproduzenten und Zellmedienherstellern weltweit ausgetauscht und von mehreren Unternehmen und akademischen Labors vielversprechende Proof-of-Concept-Ergebnisse für unser FGF2 und Insulin erhalten.“ Der weltweite Sektor für kultiviertes Fleisch mit einem Volumen von 250 Mio. USD steht vor einem beträchtlichen Wachstum, dessen Verwirklichung jedoch von einem erheblichen Angebot an Wachstumsfaktoren abhängt.
„Die größte Herausforderung für die Kulturfleischindustrie besteht darin, zu den richtigen Kosten zu produzieren und zu skalieren“, erklärt Aviv Oren, Director of Business Engagement and Innovation, Good Food Institute, Israel. „Die Technologie von BioBetter, die auf molekularem Farming von lebensmitteltauglichen Wachstumsfaktoren in den für die industrielle Produktion erforderlichen Mengen und Kosten basiert, ist eine entscheidende Ergänzung, die das Potenzial hat, diese Industrie zu beschleunigen. Wir verfolgen die Fortschritte von BioBetter und hoffen, dass seine Produkte bald auf den Markt kommen werden.“
Im Jahr 2022 sicherte sich BioBetter eine Investition in Höhe von 10 Mio. USD unter der Leitung von Jerusalem Venture Partners (JVP). Das Unternehmen ist auch ein aktives Mitglied des israelischen Konsortiums für kultiviertes Fleisch, das akademische Einrichtungen, große Unternehmen und Startups vereint, um den Bereich des kultivierten Fleisches gemeinsam voranzubringen. Biobetter wird auch an der Good Food Conference 2023 teilnehmen, die vom 18. bis 20. September in San Francisco stattfindet.
Weitere Informationen unter: www.biobetter.bio
