Ein neuer Bericht von Bright Green Partners hat Experten befragt und Marktsignale analysiert, um acht Trends zu ermitteln, die die Foodtech-Landschaft im kommenden Jahr prägen werden.
Die Trends sind:
KI in der Produktentwicklung
KI in der Lebensmittelverarbeitung wird voraussichtlich von rund 15 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 auf etwa 140 Milliarden US-Dollar im Jahr 2034 wachsen. Früher wurde die Einführung von Start-ups vorangetrieben, heute sind es große Unternehmen.
Der Einsatz von KI könnte die Entwicklungszyklen von Monaten auf Tage verkürzen und die Leistung der Inhaltsstoffe vor dem Eintritt ins Labor vorhersagbar machen. Darüber hinaus dürfte die sensorische Modellierung immer zuverlässiger werden. KI könnte Geschmack, Mundgefühl, Schmelzverhalten und Knusprigkeit für Produkte wie Fleisch- und Milchersatzprodukte, Getränke und Fertiggerichte vorhersagen und so deren Optimierung steuern.
Ballaststoffreiche Produkte
Da die Anreicherung mit Proteinen in westlichen Ländern nahezu gesättigt ist, verlagert sich der Fokus auf Ballaststoffe, die in der westlichen Ernährung chronisch zu kurz kommen. Mit zunehmendem Bewusstsein für die Darmgesundheit entwickelt sich „Fiber-Maxxing” zu einem Mainstream-Wellness-Trend.
Allerdings können Ballaststoffe ein körniges Gefühl oder einen unangenehmen Geschmack verursachen, sodass Marken nach niedrig dosierten, hochwirksamen Ballaststoffen suchen, die sich gut einmischen lassen. Upcycling-Ballaststoffe mit Clean Label wie Apfelpektin und Zitrusfasern gewinnen zunehmend an Bedeutung und könnten den Ballaststoffgehalt erhöhen und gleichzeitig die Textur, Cremigkeit und Stabilität in gesünderen Rezepturen verbessern.
Alternativer Kakao
Die Kakaopreise sind in den letzten Jahren aufgrund von Angebotsschocks stark gestiegen. Infolgedessen werden Kakao-Ergänzungsmittel und -Alternativen eingesetzt, um den Kakaoverbrauch und die Inputkosten zu senken. Fortschritte in der Fermentation und Aromatechnik haben es ermöglicht, aus Zutaten wie Hafer, Sonnenblumen, Ackerbohnen und Johannisbrot kakaoähnliche Profile zu erstellen.
Einige führende Schokoladen- und Zutatenlieferanten gehen Partnerschaften mit Herstellern von Kakaoalternativen ein, um Risiken zu mindern. So arbeitet beispielsweise Barry Callebaut mit Planet A Foods zusammen.
Hybrides Fleisch und Fisch
Einige Einzelhändler verkaufen bereits hybride Fleisch- und Fischprodukte, die tierische und alternative Proteine kombinieren. Dadurch können sie ihren CO2-Fußabdruck verringern, ihre Produkte gesünder machen und ihre Margen verbessern. Im Jahr 2026 könnte es zu einem Wachstum sowohl bei hochwertigeren Hybriden als auch bei kostengünstigen Mischungen mit hohem Füllstoffanteil kommen.
Hybride der nächsten Generation werden Berichten zufolge auf Extrusion mit hohem Feuchtigkeitsgehalt, präzise fermentierten Fetten und Aromen, strukturierten Fasern und kultivierten Zellen mit geringem Anteil setzen, um die sensorische Leistung zu verbessern. Fortschritte in diesen Technologien könnten die Saftigkeit, das Aroma und die Textur erheblich verbessern und eine genauere Nachahmung bei geringeren Beimischungsanteilen ermöglichen.
Fermentation
Produkte, die mit traditioneller Fermentation hergestellt werden, wie Kombucha, werden zunehmend zum Mainstream. Darüber hinaus werden Starter- und bioprotektive Kulturen wie Milchsäurebakterien skaliert, um Herstellern zu helfen, Hefen und Schimmelpilze zu kontrollieren und die Haltbarkeit ihrer Produkte zu verlängern.
Immer mehr Belege verbinden die Aufnahme lebender Mikroben mit Vorteilen für die Verdauung und den Stoffwechsel. Infolgedessen wächst die Nachfrage über klassische Kategorien wie Joghurt hinaus hin zu neuen pflanzlichen und herzhaften fermentierten Produkten.
Upcycling-Zutaten
Die Umwandlung von Nebenprodukten in hochwertige Lebensmittelzutaten oder Biomaterialien ist ein zunehmend beliebtes Konzept. Der Bericht geht davon aus, dass es 2026 zu einer Verlagerung hin zu bestimmten hochwertigen Nebenprodukten wie Bierhefe-β-Glucanen, Okara-Proteinen und Kartoffelschalenfasern kommen wird.
Die Verarbeitungstechnologie wird weiter ausgereift sein und konsistentere Zutaten liefern. Lebensmittel- und Zutatenhersteller betrachten Nebenströme zunehmend als Ressource und nicht mehr als Entsorgungskosten, was im Einklang mit den Zielen der Kreislaufwirtschaft und der Nachhaltigkeit steht.
Funktionelle Lebensmittel
Der Markt für funktionelle Lebensmittel und Getränke wächst rasant, angetrieben durch gezielte Gesundheitsergebnisse und verbesserte sensorische Qualität. Viele Verbraucher sind bereit, für eine hohe Nährstoffdichte erhebliche Preisaufschläge zu zahlen.
Die Darmgesundheit bleibt der dominierende Einstiegspunkt, aber auch die Anreicherung mit Proteinen nimmt weiter zu. Darüber hinaus sind Kollagen, Kreatin und Elektrolyte auf dem Vormarsch.
Nachhaltige Verpackungen
Neue Gesetze und von Einzelhändlern initiierte Vorschriften treiben die Nachhaltigkeit von Verpackungen in eine Phase der konformitätsorientierten Skalierung. Das Wachstum verlagert sich von „umweltfreundlichen” Behauptungen hin zu quantifizierbaren Auswirkungen, darunter Emissionsreduktionen, Recyclingerträge und Wiederverwendungseffizienz.
Zu den vielversprechenden Technologien gehören biobasierte Polymere der nächsten Generation, fortschrittliche Faserverbundwerkstoffe aus Biopolymeren sowie Flaschen und Kartons auf Papierbasis der nächsten Generation.
„Diese Trends spiegeln den Schnittpunkt zwischen technologischen Durchbrüchen, sich wandelnden Verbraucherbedürfnissen und neuen kommerziellen Möglichkeiten wider – vom Aufstieg der KI-gestützten Produktentwicklung über die Beschleunigung von Hybridlösungen für Fleisch und Fisch bis hin zur wachsenden Bedeutung von ballaststoffreichen und funktionellen Lebensmittelinnovationen”, so Bright Green Partners.
