Das in New York ansässige Unternehmen UNCAGED Innovations hat ein neues Seed-Investment in Höhe von 5,6 Millionen Dollar für sein nachhaltiges Leder aus Getreide erhalten.
Die Finanzierungsrunde wurde gemeinsam von Green Circle Foodtech Ventures und Fall Line Capital geleitet, mit Beteiligung von Ponderosa Ventures, Golden Seeds und dem bestehenden Investor InMotion Ventures, dem Investmentarm von JLR (Jaguar Land Rover). Diese Investition soll dabei helfen, Produkteinführungen voranzutreiben, die Produktion zu steigern und das Team zu erweitern.
Das jüngste Kapital folgt auf die Pre-Seed-Runde des Unternehmens im Jahr 2023, bei der UNCAGED 2 Millionen Dollar erhalten hat.
Produktion im großen Maßstab
Das 2020 von CEO Stephanie Downs und CTO Dr. Xiaokun Wang gegründete Unternehmen UNCAGED Innovations kombiniert Strukturproteine aus Getreide mit weiteren biobasierten Elementen, um Fasernetzwerke zu erzeugen, die das tierische Kollagen in traditionellem Leder ersetzen. Diese Innovation wird vorwiegend für die Mode-, Automobil- und Haushaltswarenindustrie genutzt. Laut UNCAGED Innovations wurde diese Technologie bereits bis zur Serienreife optimiert.
UNCAGED nutzt eine Kombination aus natürlichen Prozessen und technologischen Innovationen zur Herstellung seiner Lederalternativen und sagt, das erste Unternehmen zu sein, das nachhaltiges Leder aus Getreide in großem Maßstab produziert. Mithilfe der firmeneigenen Technologieplattform BioFuze und einer innovativen Fertigungsmethode stellt UNCAGED tierfreies Leder her, das nach eigenen Angaben in Beschaffenheit und Leistung herkömmlichem tierischen Leder stark ähnelt.
Mythen rund um Leder
In einem Op-Ed für vegconomist Anfang des Jahres erklärte die Geschäftsführerin und Mitgründerin Stephanie Downs: „Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass Leder ein profitables Nebenprodukt der Fleischindustrie ist, d. h. Tierhäute werden verkauft und zu Lederwaren verarbeitet, um Profit zu machen und nicht um Abfall zu vermeiden. 5 % des Gewinns der Fleischindustrie stammen aus Tierlederprodukten, was bedeutet, dass der Kauf von Tierlederprodukten nur die Nachfrage nach der Ausbeutung von Tieren und der Zerstörung der Umwelt ankurbelt.“
Die kommerzielle Rinderzucht ist Schätzungen zufolge für 14,5 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, die durch den hohen Einsatz von Chemikalien und Kunststoffen in der Gerbereiindustrie noch verstärkt werden.
Eine durchgeführte Lebenszyklusanalyse hat ergeben, dass die biobasierte und plastikfreie Alternative von UNCAGED die Umweltauswirkungen erheblich reduziert. Dieses innovative Material stößt 95 % weniger Treibhausgase aus, verbraucht 93 % weniger Wasser und benötigt 72 % weniger Energie im Vergleich zu herkömmlichem Tierleder. Im Gegensatz zu Kunstleder, das vollständig aus Kunststoff besteht, verwendet UNCAGED pflanzliches Kollagen, um eine biologisch abbaubare und nachhaltige Lederalternative herzustellen.
Stu Strumwasser, Gründer und Geschäftsführer von Green Circle Capital, kommentiert: „Was UNCAGED Innovations mit seiner kornbasierten Technologie erreicht hat, ist ein bedeutender Durchbruch in einer Branche, die schon lange auf eine bahnbrechende Innovation gewartet hat. Die Möglichkeiten sind enorm und wir glauben, dass die Fähigkeit von UNCAGED Innovations, ein qualitativ hochwertiges, skalierbares und preislich wettbewerbsfähiges Material zu liefern, einen Wendepunkt darstellt.“
Branchenumbruch mit Getreideleder
Downs kommentiert: „Green Circle und Fall Line teilen nicht nur unsere Mission, sondern verfügen auch über ein enormes operatives Know-how. Der Trend geht eindeutig in Richtung nachhaltiger Materialien und wir wollen diesen Schwung mitnehmen. Diese Finanzierungsrunde bringt UNCAGED einen weiteren Schritt näher an unser ultimatives Ziel, jede Branche, die auf Leder angewiesen ist, umzukrempeln.“
Eric O’Brien, Gründer und Geschäftsführer von Fall Line Capital, fügt hinzu: „Während andere versucht haben, Leder mit Hilfe verschiedener Inputs zu replizieren, waren wir der Meinung, dass die Verwendung von Strukturproteinen zur Nachahmung von Kollagen transformativ ist. Wir wissen um den Margendruck, dem die Landwirte beim Anbau von Standardgetreide ausgesetzt sind und wir sind ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, ihnen zu helfen, mehr Wert aus ihrer Produktion zu ziehen. Indem wir die landwirtschaftlichen Produktionsströme diversifizieren und aufwerten, können wir unsere landwirtschaftlichen Systeme stärken und den Verbrauchern nachhaltigere Produkte anbieten.“
Weitere Informationen: uncagedinnovations.com
