Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) lädt kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die an neuartigen Lebensmitteln arbeiten, ein, sich bezüglich der Anforderungen für Anträge auf Genehmigung zum Inverkehrbringen ihrer Innovationen auf dem EU-Markt beraten zu lassen.
Wie die EFSA mitteilte, zielt die Initiative darauf ab, KMU ohne oder mit begrenzter Erfahrung durch eine allgemeine Beratung vor der Einreichung (GPSA) in zwei Phasen ihres Entwicklungsprozesses und Antragsverfahrens für neuartige Lebensmittel zu unterstützen:
- In der sehr frühen Phase der Entwicklung des neuartigen Lebensmittels, noch vor Beginn der Studien, die in den Antrag aufgenommen werden.
- In den letzten Phasen der Vorbereitung des Antrags, wenn die meisten Informationen, die in den Antrag aufgenommen werden, dem KMU bereits vorliegen.
Ausgewählte KMU erhalten Ratschläge von der EFSA, von maßgeschneiderten Anforderungen bis hin zu spezifischen behördlichen Erläuterungen, um die Qualität der Anträge zu verbessern. Die Initiative soll KMU, die den Großteil der Antragsteller im Bereich neuartiger Lebensmittel ausmachen, dabei helfen, das Verfahren zu straffen und die Chancen auf eine Genehmigung für die Vermarktung ihrer neuartigen Lebensmittel in der EU zu verbessern.
Antragsteller können ihre Interessenbekundung bis zum 31. Oktober 2024 einreichen.

Verfahren für neuartige Lebensmittel
Jedes Lebensmittel, das vor Mai 1997 nicht „in nennenswertem Umfang“ verzehrt wurde, gilt in der EU als neuartiges Lebensmittel. Einige pflanzliche Zutaten, Proteine aus der präzisen Fermentation, bestimmte Mykoproteine und kultiviertes Fleisch fallen in diese Kategorie. Das französische Startup-Unternehmen Gourmey hat kürzlich als erstes Unternehmen die behördliche Genehmigung für den Verkauf von kultiviertem Fleisch in der Europäischen Union beantragt.
Wie Mathilde Do Chi, Geschäftsführerin von Forward Food Law, erklärt, betrifft die Zulassung neuartiger Lebensmittel vor dem Inverkehrbringen neben Zutaten, die eine Verarbeitung oder Lebensmitteltechnologie erfordern, auch traditionelle Lebensmittel aus Drittländern, die im Ausland, aber nicht in der EU konsumiert werden, wie z. B. Chiasamen.
Es ist erwähnenswert, dass Lebensmittel, die mithilfe von Lebensmitteltechnologie und einem bestimmten Mikroorganismus hergestellt werden, nicht unbedingt das Verfahren für neuartige Lebensmittel durchlaufen müssen. Vor kurzem brachte das deutsche Startup-Unternehmen Formo eine Käseserie auf den Markt, die ein Koji-Protein aus dem Pilz Aspergillus oryzae enthält, der in der Sojasaucen- und Miso-Produktion weit verbreitet ist. Durch die Verwendung dieses nicht gentechnisch veränderten Pilzstamms konnte das Unternehmen das Verfahren für neuartige Lebensmittel umgehen und die Markteinführung beschleunigen.

Wissenschaftliche Beratung zur Lebensmittelsicherheit
Neuartige Lebensmittel stellen in der EU eine bedeutende Chance dar, vor allem, weil die meisten Innovationen darauf abzielen, tierische Produkte zu ersetzen, um die Auswirkungen ihrer Produktion auf die Umwelt, die Ressourcennutzung und ethische Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes anzugehen. Dennoch müssen diese Lebensmittel Herausforderungen wie die Wahrnehmung einer Bedrohung für traditionelle Lebensmittel, regulatorische Vorurteile und die Notwendigkeit der Verbraucherakzeptanz bewältigen.
So betrachten beispielsweise einige EU-Mitgliedstaaten, darunter Italien, Frankreich und Ungarn, neuartige Lebensmittel als Bedrohung für ihr kulinarisches Erbe, was zu Initiativen führt, diese zu verbieten oder einzuschränken.
Die EFSA stellt klar: „Ein Antragsteller, der ein neuartiges Lebensmittel auf den EU-Markt bringen möchte, sollte einen Antrag bei der Europäischen Kommission (EK) stellen. Nach Überprüfung der Gültigkeit stellt die EK diesen den Mitgliedstaaten zur Verfügung und beauftragt die EFSA mit einer wissenschaftlichen Bewertung. Die EFSA genehmigt nicht die Vermarktung neuartiger Lebensmittel. Ihre Aufgabe besteht darin, auf Anfrage der Europäischen Kommission unabhängige wissenschaftliche Beratung zur Sicherheit des neuartigen Lebensmittels bereitzustellen, bevor es auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden kann.“
Weitere Informationen: efsa.europa.eu