Die Reduzierung des Fleisch- und Milchkonsums ist eine Möglichkeit, wie die Gesellschaft die Stickstoffverschmutzung verringern und so den Klimawandel eindämmen kann, so ein UN-Bericht.
Für sich genommen ist Stickstoff in der Atmosphäre ein harmloses Gas, doch wenn es mit Sauerstoff oder Wasserstoff kombiniert wird, wird es zu einem Schadstoff, der der Umwelt und den Menschen schaden kann.
Pflanzen brauchen Stickstoff, um zu wachsen. Deshalb bringen die Landwirte chemische Verbindungen auf ihren Feldern aus, um ihre Ernten zu fördern, verursachen dabei aber große Mengen an Abfall.
Bei den derzeitigen Praktiken werden laut Bericht 80 % des ausgebrachten Stickstoffs nicht von den Pflanzen aufgenommen, sondern entweichen in die Umwelt. Im vergangenen Jahr wurden im Vereinigten Königreich Düngemittel im Wert von 3,5 Milliarden Pfund (4,45 Milliarden Dollar) auf diese Weise verschwendet, was dem Gesamtbetrag der britischen Agrarsubventionen entspricht.
Zusammenarbeit ist entscheidend
Die UNO hat sich zum Ziel gesetzt, die Stickstoffabfälle bis 2030 um 50 % zu reduzieren und eine Gruppe von Forschern ist der Ansicht, dass dies am besten erreicht werden kann, wenn alle Gruppen gemeinsam maßvolle Maßnahmen ergreifen, anstatt dass ein Sektor die ganze Last trägt.
Eine Reduzierung des Fleisch- und Milchkonsums auf etwa 500 Gramm Fleisch pro Woche oder eine Änderung der landwirtschaftlichen Praktiken und der Einsatz neuer Technologien, die alle von der Regierung unterstützt werden, sind nach Ansicht der Forscher der beste Weg, um die Verschmutzung der Flüsse und der Luft zu bremsen.
Wissenschaftler erarbeiten 12 zielführende Szenarien
Professor Mark Sutton, Mitherausgeber des Berichts und Umweltphysiker am UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH), erklärt: „Seien wir ehrlich, das Ziel für 2030 ist extrem ehrgeizig. Wenn wir es erreichen wollen, welche Möglichkeiten gibt es dann? Es sind nicht nur technische Maßnahmen – wir alle müssen über unsere Ernährungsgewohnheiten nachdenken. Unsere Ernährungsgewohnheiten haben Einfluss auf die Wasserverschmutzung und den Klimawandel. Wir müssen also alle einen Beitrag leisten.“
Unter der Leitung des UKCEH und in Zusammenarbeit mit Kollegen aus ganz Europa analysierten die Wissenschaftler 144 Szenarien mit unterschiedlich ehrgeizigen Maßnahmen in verschiedenen Sektoren und einigten sich auf 12 Szenarien, die das Ziel einer 50-prozentigen Reduzierung der Stickstoffabfälle erreichen.
Dabei stellte sich heraus, dass eine „demitarische“ Ernährung – d.h. die Halbierung des Fleisch- und Milchkonsums im Gegensatz zu einer veganen Lebensweise neben anderen Maßnahmen am besten funktioniert.
Zu den weiteren Maßnahmen zählen auch der effizientere Einsatz von Düngemitteln und die effizientere Lagerung von Dung durch die Landwirte, die Verringerung der Lebensmittelverschwendung durch Einzelhändler und Verbraucher, die Rückgewinnung von Stickstoff in Kläranlagen durch die Wasserwirtschaft und die Schaffung von Anreizen für eine nachhaltigere Lebensmittelauswahl durch die Regierungen.
Dr. Adrian Leip, Umweltwissenschaftler bei der Europäischen Kommission und Herausgeber des Berichts, erklärte: „Der beispiellose Anstieg der Energie-, Düngemittel- und Lebensmittelpreise seit 2021 unterstreicht die Notwendigkeit, die Anfälligkeit des derzeitigen Lebensmittelsystems anzugehen. Eine pflanzliche Ernährung erfordert weniger Land und Düngemittel, verringert den Energieverbrauch und erhöht unsere Widerstandsfähigkeit gegenüber den derzeitigen Mehrfachkrisen: Lebensmittel, Energie und Klima. Die Freigabe von Flächen zur Wiederherstellung von Lebensräumen würde dazu beitragen, die Klima- und Biodiversitätskrise zu bewältigen.“
Weitere Informationen: ceh.ac.uk
