Die neuen USDA-Standards für die Schulverpflegung in den USA sollen den Zugang zu nahrhaften, vegetarischen und veganen Lebensmitteln für Kinder erleichtern.
Die neuen Regeln, die am 1. Juli 2024 in Kraft getreten sind, wurden vom Food and Nutrition Service (FNS) des USDA im Einklang mit den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner 2020-2025 veröffentlicht. Sie zielen darauf ab, die ernährungsphysiologische Qualität von Schulmahlzeiten und anderen Kinderernährungsprogrammen des USDA zu verbessern.
Bohnen, Erbsen und Linsen
Nach den neuen Vorschriften können Schulen Getreide, Fleisch und Fleischalternativen als Mahlzeitenkomponenten kombinieren. Bohnen, Erbsen und Linsen können Fleisch beim Mittagessen ersetzen und die Kantinen können Gerichte wie Burger mit Tofu aus schwarzen Bohnen, Falafel-Pita oder auch Paprikastreifen mit Hummus anbieten.
Auch wenn Bohnen, Erbsen und Linsen in Form von Fleischalternativen angeboten werden, müssen die Schulen genügend anderes Gemüse anbieten, um die täglichen und wöchentlichen Anforderungen zu erfüllen. Diese Standards gelten auch für die Zwischenmahlzeiten nach der Schule.
Eine weitere Neuerung ist, dass „Bohnen-Dips“, einschließlich Hummus, nun von der Gesamtfettnorm ausgenommen sind. Diese Ausnahme gilt für Dips, die aus Bohnen, Erbsen oder Linsen hergestellt werden. Schulen können nun Bohnen-Dip als Smart Snack verkaufen, sind aber nicht verpflichtet, diese Änderung vorzunehmen.
Der Vorschlag, Hummus von der Regelung auszunehmen, fand breite Unterstützung, da sein Nährwert – Ballaststoffe, Eiweiß, Eisen, Magnesium und gesunde Fette – hervorgehoben wurde. Das USDA erklärt, dass der Begriff „Bohnen-Dip“ dem Begriff „Hummus“ vorgezogen wurde, um Klarheit zu schaffen und verschiedene Dips auf Bohnenbasis einzubeziehen.
Nüsse und Samen finden ihren Weg
Bisher mussten Nüsse und Samen zusammen mit anderen Fleischsorten/Fleischalternativen serviert werden. Jetzt können sie bei allen Mahlzeiten im Rahmen der USDA-Kindernährungsprogramme und bei Zwischenmahlzeiten die Fleisch-/Fleischalternativenkomponente vollständig ersetzen. Die Programmbetreiber können sich dafür entscheiden, die volle Komponente mit Nüssen und Samen anzubieten oder sie zu kombinieren. Es sei darauf hingewiesen, dass der Verzehr von Nüssen und Samen optional ist und nicht vorgeschrieben.
Nach Angaben des USDA wurde die Änderung von den Interessengruppen weitgehend befürwortet, da sie die ernährungsphysiologischen Vorteile von Nüssen und Samen, wie Eiweiß, Vitamin E, Ballaststoffe, Mineralien und gesunde Fette, hervorhoben.
Pflanzliche Milch und einheimische Lebensmittel
Milch (zusammen mit Obst und Getreide) ist weiterhin ein obligatorischer Bestandteil von speziellen Frühstücksprogrammen. Das USDA hat die derzeitigen Anforderungen in den neuen Standards beibehalten und lässt fettfreie, fettarme, aromatisierte und geschmacksneutrale Milch zu. Vegane Schüler und Allergiker können Milch auf pflanzlicher Basis verlangen.
Schließlich können Kinderernährungsprogramme Lebensmittel kennzeichnen und angeben, ob sie lokal angebaut, gefangen oder aufgezogen wurden. Außerdem können Schulen traditionelle indigene Lebensmittel wie Gemüse, Süßkartoffeln und Kochbananen anbieten, um den Getreidebedarf zu ersetzen. „All dies ist ein Wendepunkt für die vielfältigen Schülerpopulationen des Landes“, sagte der Präsident der School Superintendents Association, Gustavo Balderas.
