Das belgische Biotechnologieunternehmen Those Vegan Cowboys gibt bekannt, dass es ein Produkt unter Verwendung einer neuen Art von mikrobiellem Kasein entwickelt hat. Das Startup gibt seinen Markteintritt auf dem Future Food-Tech-Summit in London bekannt.
Kaseinproteine sind für die Herstellung von wohlschmeckendem Käse, der sich gut dehnen und schmelzen lässt, unerlässlich. Laut dem Startup-Unternehmen übertrifft das neue Kasein unter bestimmten Bedingungen das Kasein von Kühen, insbesondere bei der Käseherstellung. Es kann bessere Eigenschaften bieten, wie z. B. eine verbesserte Dehnbarkeit, beispielsweise bei Mozzarella, und einen niedrigeren Schmelzpunkt, wodurch Käseproduzenten weniger Kasein verwenden können, was die Kosten senkt.
CTO Will van den Tweel sagt: „Im Laufe der Zeit haben wir festgestellt, dass das vorhandene Kuhkasein funktionell möglicherweise nicht die beste Kaseinquelle für Käse ist. Das Kasein, das wir mit unserer Edelstahlkuh produzieren, kann beispielsweise eine bis zu fünfmal bessere Streckung beim Schmelzen erzielen, wenn dies vom Käser gewünscht wird. Margaret kann auch Kasein mit einem niedrigeren Schmelzpunkt liefern. Und das ist erst der Anfang.“
Markteintritt in den USA bis Mitte 2025
Those Vegan Cowboys wurde 2019 von Jaap Korteweg und Niko Koffeman gegründet, um milchidentische Proteine durch Präzisionsfermentation herzustellen. Sie verwenden Mikroben und Gärtanks, die den Spitznamen Margaret (nach Thatcher, der „Eisernen Lady“) tragen.
Das in Gent ansässige Unternehmen gibt außerdem bekannt, dass es sich auf die Beantragung einer Novel Food-Lebensmittelzulassung vorbereitet und voraussichtlich Mitte 2025 in den US-Markt eintreten wird. Nach der Zulassung wird das Unternehmen mikrobielles Kasein für Milchproduzenten liefern und eine tierfreie Käselinie für Verbraucher auf den Markt bringen. Robert van den Breemer, ehemaliger Leiter der Nachhaltigkeitsabteilung bei Nutreco, ist ebenfalls als kaufmännischer Leiter an Bord, um den Markteintritt des Unternehmens zu unterstützen.
CEO Hille van der Kaa kommentiert: „Während die Milchkuh seit Tausenden von Jahren als Maschine optimiert wurde, schneidet unser Edelstahlmodell Margaret bereits nach zwei Jahren besser ab. Unser Produkt hatte bereits Vorteile in Bezug auf Nachhaltigkeit und Tierschutz. Jetzt übertrifft es die Kuh auch in der Funktionalität für bestimmte Anwendungen und damit auch im Preis.“
Eine gemeinschaftliche Anstrengung
Das Unternehmen arbeitet mit der Universität Wageningen, der Universität Leiden und der Universität Gent zusammen, um leistungsfähigere Proteine zu entwickeln. Darüber hinaus arbeitet es mit dem deutschen Startup Formo zusammen, dem F&E-Partner des Unternehmens, das kürzlich 61 Millionen US-Dollar aufgebracht hat, um seine Marktpräsenz auszubauen und die Entwicklung fermentierter Kaseine fortzusetzen. Langfristig erwarten die Wissenschaftlerinnen, dass sie die Kühe in mehreren Funktionen, darunter auch im Geschmack, übertreffen werden, erklärt das Startup.
Kasper Hettinga, Professor für Milchverarbeitung und -funktionalität an der Universität Wageningen, erklärt: „In den letzten Jahrzehnten haben wir viel über die natürliche Variation von Kaseinen zwischen Kühen und deren Auswirkungen auf die Funktionalität von Milchprodukten gelernt.“ Neben der Funktionalität wird fermentiertem Kasein nachgesagt, dass es deutlich weniger Land und Wasser benötigt, wesentlich geringere CO₂-Emissionen verursacht und kein Methan ausstößt. Zu den weiteren Vorteilen von tierfreiem Käse gehört die Herstellung gesünderer Produkte durch den Ersatz von Milchfett durch pflanzliche Öle.
Darüber hinaus gibt das in Gent ansässige Unternehmen an, mit traditionellen Akteuren zusammengearbeitet zu haben, darunter ein Pizzahersteller, eine Molkereigenossenschaft und große Käsemarken. Diese Unternehmen testen das mikrobielle Kasein in bestehenden Käsesorten und sind laut dem Startup aufgrund der besseren Leistung des Produkts sehr motiviert, mit ihm zu arbeiten.
Westland Kaas, ein Hersteller von Old Amsterdam und Maaslander Käse, ist einer der enthusiastischen Partner. Frank Fischer, CFO von Westland Kaas und verantwortlich für Nachhaltigkeit, kommentiert: „Bereits vor Jahren haben wir mikrobielles Kasein als möglichen Wendepunkt für die Milchindustrie identifiziert. Wir freuen uns sehr, mit dieser Kaseinquelle in die neue Phase der Anwendungsstudien einzutreten.“
Weitere Informationen: thosevegancowboys.com
