Burger, Wurst und Steak sind jetzt legale Namen für veganes Marketing in Europa. Der Gerichtshof der Europäischen Union hat entschieden, dass Frankreich oder ein anderer Mitgliedstaat die Verwendung von „Begriffen, die traditionell mit tierischen Erzeugnissen in Verbindung gebracht werden“, für pflanzliche Alternativen nicht verbieten darf, sofern die Zutaten auf den Etiketten deutlich angegeben sind.
In einer heute veröffentlichten Pressemitteilung erklärt das Gericht, dass die Staaten es den Herstellern nicht verbieten dürfen, gebräuchliche oder beschreibende Namen für pflanzliche Lebensmittel zu verwenden, wenn es keine gesetzlich festgelegte Bezeichnung gibt (ein Gesetz, das definiert, was eine Wurst oder ein Burger ist). Laut ProVeg International würde die Einführung gesetzlicher Bezeichnungen zu massiver Verwirrung bei den Verbrauchern und auf dem Binnenmarkt führen, da die Definition dieser Begriffe von kulturellen und sprachlichen Referenzen abhängt.
Jasmijn de Boo, Global CEO von ProVeg International, erklärte in einer Pressemitteilung: „Wir begrüßen die Klarheit, die der Europäische Gerichtshof mit diesem Urteil geschaffen hat. Wir hoffen nun, dass das französische Gericht die Ausführungen über die Störungen, die ein Verbot von ‚fleischigen‘ Namen für pflanzliche Lebensmittel verursachen würde, beherzigt und die Beschränkung entsprechend aufhebt.“
Harmonisierung nach EU-Recht
Das Gericht betonte, dass „Harmonisierung nach EU-Recht“ bedeutet, dass die nationalen Maßnahmen der Mitgliedstaaten den EU-Rahmen für die Kennzeichnung nicht außer Kraft setzen können und betonte die Bedeutung der Einheitlichkeit der Lebensmittelkennzeichnungsgesetze in der gesamten EU.
Das Gericht unterstrich auch die Befugnis der Mitgliedstaaten, Fälle anzufechten, in denen die Lebensmittelvermarktung die Verbraucher irreführen könnte. Sie müssen dies jedoch innerhalb des EU-Rechtsrahmens nachweisen. Es ist erwähnenswert, dass der Europäische Gerichtshof die wichtigste Instanz für die Auslegung des EU-Rechts ist.
„Wir wissen auch von Supermärkten, dass Verbraucher nicht durch fleischige Namen für pflanzliche Lebensmittel in die Irre geführt werden, da Supermärkte diesbezüglich keine Beschwerden erhalten“, so De Boo. „Der Anstoß für die Verabschiedung des Dekrets in Frankreich war eindeutig auf die kommerziellen Interessen der Fleischindustrie zurückzuführen.“
Ein Sieg für die vegane Branche
Frankreich war das erste Land in der EU, das Maßnahmen gegen die Kennzeichnung von Fleisch auf pflanzlicher Basis ergriff und Begriffe wie „Burger“ oder „Würstchen“ für die Vermarktung von pflanzlichen Alternativen verbot. Im Juni 2022 veröffentlichte es das erste Dekret zur Verbesserung der „Verbrauchertransparenz“, da angeblich Verwirrung bei den Verbrauchern herrsche.
Später stoppte der französische Conseil d’Etat das Verfahren, um den Europäischen Gerichtshof zu fragen, ob das Verbot dieser Namen bei pflanzlichen Produkten mit der EU vereinbar sei. Dennoch legte die Regierung im vergangenen September einen neuen Vorschlag vor und veröffentlichte ihn im Februar dieses Jahres.
Das Urteil des Gerichts ist ein großer Erfolg für Interessengruppen wie Protéines France, die Europäische Vegetarier-Union und die Association Végétarienne de France, die das französische Dekret angefochten und behauptet hatten, es sei nicht mit dem EU-Recht vereinbar.