Die niederländische Behörde für Lebensmittel- und Produktsicherheit (NVWA) hat mehrere Unternehmen, darunter große Hersteller von pflanzlichen Fleischersatzprodukten, wegen der Verwendung des Begriffs „Hackfleisch” auf Produktetiketten verwarnt. Die Verwarnung, die sowohl Hersteller als auch Einzelhändler betrifft, geht auf ein Gesetz aus dem Jahr 1998 zurück, das den Begriff „Hackfleisch” ausschließlich auf Produkte tierischen Ursprungs beschränkt.
Die Maßnahme der NVWA richtete sich gegen drei Hersteller und drei nationale Einzelhändler, darunter große Supermarktketten wie Albert Heijn und Jumbo. Diese Einzelhändler bieten pflanzliche Hackfleischprodukte sowohl von führenden Marktführern wie De Vegetarisch Slager (Der vegetarische Metzger) und Vivera als auch unter ihrer eigenen Handelsmarke an. Der Begriff „vegetarisches Hackfleisch“ oder „pflanzliches Hackfleisch“ wird seit Jahren häufig zur Kennzeichnung solcher Produkte verwendet.
„Wir haben das nicht kommen sehen“
Eines der betroffenen Unternehmen, The Vegetarian Butcher, verwendet den Begriff seit über 15 Jahren. Rutger Rozendaal, der Geschäftsführer des Unternehmens, zeigte sich überrascht über die Warnung der NVWA und erklärte gegenüber EenVandaag, dass es keine Beschwerden von Verbrauchern über den Begriff gegeben habe. „Wir haben das nicht kommen sehen. Wir bekommen nie Beschwerden von Verbrauchern darüber”, sagte Rozendaal. Er wies auch darauf hin, dass der Name bewusst gewählt wurde, um den Kunden zu verdeutlichen, wie sie das Produkt in alltäglichen Gerichten wie Pasta Bolognese oder Tacos verwenden können.
Jessie van Hattum, Sprecherin der Green Protein Alliance, die die pflanzliche Lebensmittelindustrie vertritt, kritisierte die Auslegung des Gesetzes durch die NVWA. „Wir sind der Meinung, dass der Begriff ‚pflanzliches Hackfleisch‘ gültig sein sollte, da er eindeutig darauf hinweist, dass es aus pflanzlichen Quellen hergestellt wird“, sagte sie. Die Allianz fordert eine Aktualisierung der Gesetzgebung, um der wachsenden Präsenz pflanzlicher Alternativen auf dem Markt Rechnung zu tragen.
Veraltetes Gesetz behindert Fortschritt
Das betreffende Gesetz, das Warenverkehrsgesetz über Fleisch, Hackfleisch und Fleischerzeugnisse, reserviert den Begriff „Hackfleisch“ für Produkte aus tierischen Proteinen. Das Gesetz bezieht sich zwar nicht ausdrücklich auf pflanzliche Produkte, wurde jedoch zum Schutz der Lebensmittelsicherheitsstandards für tierische Erzeugnisse konzipiert. Nach Ansicht der NVWA können Verstöße gegen dieses Gesetz, wie beispielsweise die Verwendung von „Hackfleisch“ auf pflanzlichen Produkten, nicht übersehen werden.
Rozendaal warnte, dass die Durchsetzung durch die NVWA den Übergang zu nachhaltigeren Proteinquellen behindern könnte. „Wir fordern einen Dialog mit den Regulierungsbehörden, um die veralteten Vorschriften aus dem Jahr 1998 zu aktualisieren und klare, moderne Gesetze zu schaffen, die den Übergang zu pflanzlichen Produkten unterstützen”, sagte er.
Wo sind die verwirrten Verbraucher?
Edwin Bark, Senior Vice President bei Redefine Meat, sagte gegenüber vegconomist: „Wo sind diese verwirrten Verbraucher? In den zehn Jahren, in denen ich in der pflanzlichen Fleischindustrie tätig bin, habe ich noch nie einen einzigen Verbraucher gehört, der sich über Verwirrung oder Täuschung durch pflanzliche „Fleischbegriffe” beschwert hat, obwohl wir Millionen von Produkten verkauft haben. Diese unnötige Diskussion schafft nur eine zusätzliche Barriere für Fleischliebhaber und Flexitarier, die auf der Suche nach pflanzlichen Lebensmitteln für eine nachhaltigere Ernährung sind. Dies ist eine sehr besorgniserregende Entwicklung, die es schwieriger machen wird, neue Verbraucher für pflanzliches Fleisch zu gewinnen (ja, Sprache und Produktbezeichnungen sind wichtig!). Wachstum und Innovation werden dadurch behindert.“
Schweizer Gericht verschärft Vorschriften für pflanzliche Produkte
In einem ähnlichen Fall haben die Schweizer Lebensmittelbehörden ähnliche Beschränkungen auferlegt und eine harte Haltung gegenüber der Verwendung von Tierbezeichnungen in der Vermarktung pflanzlicher Produkte eingenommen. Das Schweizer Bundesgericht hat kürzlich entschieden, dass Begriffe wie „Huhn“, „Geflügel“, „Schweinefleisch“ und „Schwein“ nicht zur Beschreibung pflanzlicher Alternativen verwendet werden dürfen, auch nicht in Werbeslogans. Diese Entscheidung, die aus einem Fall mit dem Zürcher Unternehmen Planted Foods hervorgeht, verbietet die Verwendung von Tierbezeichnungen in der Vermarktung oder Werbung für pflanzliche Fleischersatzprodukte.
Das Gerichtsurteil, das im Mai 2025 veröffentlicht wurde, stellte klar, dass nur Produkte, die Inhaltsstoffe aus den angegebenen Tierarten enthalten, solche Bezeichnungen verwenden dürfen. Bezeichnungen wie „planted.chicken“ von Planted Foods sowie ähnliche Bezeichnungen von Wettbewerbern wie der Marke Garden Gourmet von Nestlé sind somit nicht mehr zulässig. Das Gericht gestattete jedoch die weitere Verwendung allgemeiner Bezeichnungen wie „Steak“ und „Filet“ für pflanzliche Produkte.
Diese Entwicklung ist Teil einer breiteren Debatte über die Kennzeichnung pflanzlicher Produkte in ganz Europa. Anfang dieses Monats stimmte eine Mehrheit im Europäischen Parlament für einen Vorschlag, der Begriffe wie „Burger”, „Wurst” und „Schnitzel” für pflanzliche Produkte verbieten würde.
Pascal Bieri, Mitgründer von Planted, erklärte auf LinkedIn: „Wir machen weiter, mit oder ohne diese Begriffe. Unsere Mission ist nicht an Namen gebunden, sondern an guten Geschmack und echte Wirkung. Unsere Produkte bleiben, was sie sind: beliebt, verständlich und klimafreundlich. Wir essen weiter, sparen weiter und innovieren weiter. No Chicken No Cry.”
