Die neue Algenstrategie der Europäischen Union sieht vor, die Forschung zur Herstellung nachhaltiger Zutaten zu fördern. Die Pläne könnten die Entwicklung von tierfreien Meeresfrüchten beschleunigen und dazu beitragen, die Europäer mit einer gesunden Ernährung zu versorgen, die Überfischung zu bekämpfen und die Abhängigkeit der EU von Importen zu verringern.
Die Strategie zielt darauf ab, Methoden zur Erzeugung von Algen zu unterstützen, die schneller wachsen, regelmäßiger geerntet werden können und weniger Ressourcen verbrauchen als Pflanzen vom Land. Sie können zur Verbesserung des Geschmacks, der Textur und des Nährwerts von pflanzlichen und kultivierten Meeresfrüchten eingesetzt werden und so dazu beitragen, einen Teil der 24 kg Meeresfrüchte zu liefern, die jeder EU-Bürger pro Jahr isst.
In der Strategie verpflichtet sich die Europäische Kommission (S. 15) zu Folgendem: „…durch Horizont Europa und andere EU-Forschungsprogramme die Entwicklung neuer und verbesserter Algenverarbeitungssysteme und neuartiger Produktionsmethoden für hochwertige Verbindungen zu unterstützen, die traditionell aus Algen gewonnen werden (z. B. Bioraffinerien, Präzisionsfermentierung, zellfreie Systeme), wobei Algen zu kreislauffähigen biobasierten Produkten für verschiedene Anwendungen verarbeitet werden.“
Weiter heisst es: „Gemeinsam mit den Mitgliedstaaten die Entwicklung besserer und skalierbarer Algenkultivierungssysteme (z. B. integrierte multitropische Aquakultur (IMTA), Meeres-Mehrfachnutzung, Offshore-Kultivierung, Photobioreaktoren und Algaeponics) oder Methoden (z. B. zelluläre Marikultur und Makroalgen in Tanks) unterstützen, um die derzeitigen technischen Beschränkungen von Makro- und Mikroalgenproduktionssystemen zu überwinden.“
Die Strategie folgt auf die Anerkennung des Potenzials von kultivierten Meeresfrüchten, die steigende Nachfrage nach Proteinen zu decken und gleichzeitig den Druck auf die Fischerei zu verringern, durch die Europäische Kommission in ihrem 2020 Blue Bioeconomy Report. In dem Bericht wird auch festgestellt, dass die mangelnde Finanzierung der Forschung in diesem Bereich nach wie vor eines der größten Hindernisse für ihren Erfolg in Europa darstellt.
Das Good Food Institute (GFI), eine internationale gemeinnützige Organisation, die sich für die Förderung von pflanzlichem und kultiviertem Fleisch und Meeresfrüchten einsetzt, hat die Ankündigung begrüßt. GFI hat Forschungsarbeiten zur Verwendung von Algen für die Züchtung von Wolfsbarschfilets finanziert, um zu prüfen, ob diese zur Senkung der Produktionskosten von kultivierten Meeresfrüchten eingesetzt werden können.
Die Präzisionsfermentation ist eine weitere Methode zur Herstellung nachhaltiger Proteine, bei der Zellen als Miniaturfabriken zur Produktion einer breiten Palette von Inhaltsstoffen eingesetzt werden. Diese Methode kann auf Algen angewandt werden, um nachhaltiges Omega-3 zu produzieren, das eine wichtige Zutat für pflanzliche und kultivierte Meeresfrüchte ist.
Elena Walden, Senior Policy Manager beim Good Food Institute Europe, sagt dazu: „Es ist schön zu sehen, dass die Europäische Kommission neue Methoden zur Herstellung nachhaltiger Zutaten unterstützt. Der technologische Fortschritt in diesem Bereich könnte die Entwicklung von pflanzlichen und kultivierten Meeresfrüchten beschleunigen, die Millionen von Europäern mit den von ihnen geliebten Meeresfrüchten versorgen können, ohne unsere Ozeane weiter zu schädigen. Diese ermutigenden Worte müssen nun durch gezielte F&E-Investitionen untermauert werden, um die Entwicklung einer florierenden europäischen Industrie für alternative Meeresfrüchte zu unterstützen – ein dringender Bedarf, da der Kontinent derzeit dreimal so viele Meeresfrüchte importiert, wie er produziert, und fast die Hälfte der Meereslebensräume in der EU als gefährdet oder nahezu bedroht eingestuft werden.“
Ein GFI-Bericht zur Lage der Branche mit weiteren Einblicken in den globalen Sektor der alternativen Meeresfrüchte ist unter www.gfi.org abrufbar. Mehr zum Bericht der Europäischen Kommission unter www.eur-lex.europa.eu.
