Neue Studien, die die Einstellung der US-Verbraucher zu kultiviertem Fleisch untersuchten, deuten auf eine positive Einstellung der Verbraucher hin, obwohl das Produkt noch nicht für den breiten Markt verfügbar ist.
Eine YouGov-Umfrage unter 9.272 erwachsenen US-Bürgern im Mai 2024 ergab, dass 50 % der Teilnehmer lieber tierisches Fleisch essen würden, wenn sie die Wahl zwischen herkömmlichem und im Labor gezüchtetem Fleisch hätten, vorausgesetzt, das Laborfleisch wäre mit tierischem Fleisch identisch. Interessanterweise antworteten 14 %, dass sie weder das eine noch das andere essen würden.
Diese 50%ige Präferenz für tierisches Fleisch war in den verschiedenen Kategorien Region, Geschlecht, Politik, Alter und Rasse, mit nur geringen Abweichungen gleich. Die größte Abweichung war politischer Natur: 68 % der Republikaner zogen tierisches Fleisch dem im Labor gezüchteten vor.

Skepsis und Geschmackszweifel
In der Umfrage wurde gefragt, ob die Teilnehmer in Erwägung ziehen würden, im Labor hergestelltes Fleisch anstelle von tierischem oder pflanzlichem Fleisch zu probieren, ohne anzugeben, dass das kultivierte Fleisch mit herkömmlichem Fleisch identisch ist. In diesem Szenario antworteten nur 10 % der Erwachsenen mit „auf jeden Fall“, 40 % sagten „auf keinen Fall“ und 12 % waren „nicht sicher“.
Andererseits ergab eine von der Purdue University bei 1 200 Amerikanern durchgeführte Consumer Food Insights-Umfrage, dass etwa 60 % der Verbraucher Rind-, Hühner- und Schweinefleisch aus Kulturen in Restaurants probieren würden, während etwa 30 % sagten, sie seien dazu nicht bereit.
Dennoch empfanden die Verbraucher kultiviertes Fleisch als weniger schmackhaft und gesund als konventionelles Fleisch, wobei traditionelles Rind- und Hühnerfleisch in beiden Kategorien besser abschnitt.

Bewusstsein der Verbraucher
Eine niederländische Studie aus dem Jahr 2021 zu Verbraucherpräferenzen für alternative Proteine, durchgeführt von Wageningen Economic Research, zeigte, dass Hülsenfrüchte, Algen und pflanzliche Proteine im Vergleich zu kultiviertem Fleisch als Fleischalternativen tendenziell stärker bevorzugt werden.
Den Ergebnissen zufolge waren 60 % der Verbraucher, die mit kultiviertem Fleisch nicht vertraut waren, nicht bereit, es zu probieren, während 36 % der Personen, die mit dem neuen Fleisch vertraut waren, angaben, dass sie es nicht probieren würden. Die Forscher betonen, dass das öffentliche Bewusstsein die Akzeptanz oder Ablehnung eines Produkts durch die Verbraucher beeinflusst und dass der Bekanntheitsgrad von kultiviertem Fleisch nach wie vor sehr gering ist.
In den letzten Jahren rückte kultiviertes Fleisch in den Fokus der Öffentlichkeit, da Produkte in Singapur, den USA und Israel die Marktzulassung erhielten. Im Gegenzug verabschiedeten Italien und die US-Bundesstaaten Florida, Alabama und Iowa Verbote und Einschränkungen gegen diese Technologie, die teils mit Bezeichnungen wie „im Labor gezüchtetes“ oder „falsches Fleisch“ versehen wurden. Diese Entwicklungen trugen sowohl zu einer Steigerung des öffentlichen Bewusstseins als auch zu einer größeren Vertrautheit der Verbraucher mit kultiviertem Fleisch bei.

Akzeptanz bleibt eine Herausforderung
Eine Umfrage von Statista Consumer Insights aus dem Jahr 2023 über die Bereitschaft, kultiviertes Fleisch zu probieren, hat gezeigt, dass es schwierig ist, eine breite Akzeptanz für diese Technologie weltweit zu erreichen. So bekundeten beispielsweise 20 % der Befragten in Indien Interesse, während in Frankreich nur 9 % angaben, dass sie kultiviertes Fleisch probieren würden.
Im Vereinigten Königreich waren 17 % der Teilnehmer bereit, es zu probieren, während in den USA nur 16 % sagten, sie würden kultiviertes Fleisch probieren. Einige europäische Länder, wie Schweden und Deutschland, erreichten mit 16 % das gleiche Interesse wie die USA. In Italien lag das Interesse trotz eines Verbots von Erzeugung und Verkauf bei 14 %, während Spanien mit 13 % das geringste Interesse zeigte.
Verständnis für die Verbraucher
Generell ist es nach wie vor schwierig, kultiviertes Fleisch auf breiter Front zu akzeptieren. Die Forscher schlagen jedoch vor, dass mit dem Aufkommen von kultivierten Fleischprodukten und dem zunehmenden Bewusstsein der Verbraucher kognitionswissenschaftliche Studien zum besseren Verständnis von Barrieren wie Lebensmittelneophobie, empfundener Unnatürlichkeit und Sicherheitsbedenken beitragen könnten. Sie argumentieren, dass eine angemessene Kommunikation über die Produktion und die Vorteile von kultiviertem Fleisch die Akzeptanz fördern und damit eine Umstellung auf eine nachhaltigere Ernährung vorantreiben könnte.
Sie weisen darauf hin, dass es notwendig ist, die Zielgruppe und das Umfeld über Online-Studien hinaus zu erweitern, z. B. durch die Beobachtung von Untergruppen wie Landwirten (die über mögliche Arbeitsplatzverluste besorgt sind) oder die Untersuchung der Verbraucherakzeptanz in spezifischen Lebensmittelkontexten, in denen die Menschen Produkte vergleichen können.